作者：小夕岁
“她说她的判断不受欢迎。”
“意思就是别人都是笨蛋。”
“那她可以更直接点说。让我来写……就是‘谢谢你，高登。其他人都是笨蛋，我们俩是天下最聪明的两个’。”
“你说得对。实际上我也更喜欢这种写法，如果有回信，让你代笔。”
薇拉满意地点点头。
高登继续往下读。
一方面，伊芙对渔王神话非常好奇，她收集了不少线索，有人认为渔王是河底王庭的君主，有人说那是沉睡在“群星沉没之海”中的古代英雄。还有人说，渔王是一个空缺的位置，等着人去继承。而各种信息都表示，渔王的权柄和“繁育”密切相关。
另一方面，伊芙翻译了古代拓片上的铭文，在她看来，整份铭文谈论的主题只有一个：
“我们应当如何人为地制造一次出生？”
高登认真起来。
这位小姐显然非常精通密教文献。
温斯洛不想让他们俩见面是有原因的，要是面对面，高登可以跟她聊上几天。
“她很危险。”薇拉说。
“你怎么知道？”
“你笑得很高兴。”
“这是遇到优秀同行的欣慰。”高登不以为意。
信件最后，伊芙提出了她唯一的疑点。
她指出，拓片的中心画着一个胚胎，带着些皱纹，像个干果，这都不奇怪。
最奇怪的是，胚胎图案外围有一组不起眼的符号，看上去像一只被拉长、扭转的眼睛，又像两条彼此追逐、永不相遇的螺旋曲线。
古代拓片画风潦草，高登此前一直把它当成装饰。
毕竟，古代文献经常会在空白处画上水怪、风玫瑰和走路的兔子。
伊芙却认为，这组符号表达了一个独立的概念。很可能涉及继承、传承、赋予、赋形等意义，甚至是整个仪式的关键。
她留给高登三个问题。
“到底什么东西携带着胚胎发育成型所需的全部指示？”
“是什么让我们人类长成现在这个样子？”
“孩子为什么和父母相似？”
最后她还写：
“维克先生，如果您能查明此间奥秘，或许您就能理解这个秘仪中最重要、最容易被忽略的部分了。”
高登有些彷徨。
他看向古代拓片上，围绕在“胚胎”周围的那些小纹理。
【拓片上的符号。猜猜看。】
凝神看去，两条相互缠绕的长线，中间有一些小点，看起来宛如蝌蚪，现在联想起来却似条条横杆。即便粗糙变形，比例也不对，但他却渐渐明白。
……在他来的那个世界，这东西有个更明确的意念。
它出现在生物课本上，出现在医药公司的标志上。
双螺旋。
遗传信息。
能够复制和传递……指导生命发育的编码。
第四十二章 第二源质
古洛格里斯人显然不该有电子显微镜，也不该知道脱氧核糖核酸的形状。
也许只是巧合。
也许有什么东西把一切都告诉他们了。
“……”高登一声不吭，开始最终的破解。
他把八页来信铺在桌子左侧，将拓片放在中央，找出哈罗德的笔记放在右手边，《异魔解剖图谱》《源质的性相》和《灵性工艺入门》等书依次堆起。
“你悟了？”薇拉问。
“差一点。”高登进入专注模式，“今天不去上学了。我要燃尽自我，极尽升华，破译此物。”
“噢噢！”薇拉跟着高兴。虽然没明白高登在说什么，但那决心令人激动。
高登拿出一张白纸。
先画下银鱼圣匣。
它曾经承载过大型源质，可能就是跟繁育有关的源质。
源质散发的力量永远地改造了它，把它变成了一个可以分泌析出物、可以制造源质胚胎的机器。
换成他熟悉的语言，这就是一个胚胎合成机。
再画下哈罗德的蚌壳。
哈罗德把自己吊起来，以铁链固定，不断用河水激活，蚌壳里面涂满温床羊水，时而张合收缩，吐出残渣。
而他也在里面慢慢溶解，逐渐变成一个年迈的婴儿。打爆之后，则变成一个异形胎盘怪。
高登画下黑水河。
河水中具有水相灵性，全都来自那个大源质。
是的，大源质。
高登最后在图纸边缘画了一个虚线和一个问号，神秘的大源质，银鱼匣子供奉过的那个源质。
虽然眼下没有关联，但它却是一切的起源。
高登的注意力回到仪式本身。
对一场重新生诞来说……
胚胎、子宫、羊水、超凡活性，现在都有了。
还缺什么？
还差一个能够指导它长成什么样的东西。
指导崭新胚胎、空白源质，乃至哈罗德重新演化的方向……
伊芙的问题再次浮现出来。
遗传信息！
它控制着一切。
只有注入新的遗传信息，哈罗德才不会再次生而为人，而是定向变成他想变成的东西。
高登猛然起身，回到卧室，从小保险箱里取出彩色鳞片。
这枚鳞片仍然保持着活力，色泽随着观察角度不断变化。
【彩色鳞片。有些东西可以活到八百年。】
是的，就是这个。
高登甚至不需要再画，他把它放在白纸上。
“齐了。”高登喃喃道。
“现在呢？”薇拉问。
“要确认它属于谁。”高登抓过《异魔解剖图谱》，飞快翻阅水生异魔条目。
深爪魔、海龙魔、巨螯魔、毒鳝魔……
一页页铜版插图从高登指间掠过，他最终在一个170年前的记录停下。
海妖魔。
铜版画里，怪物趴在礁石上，一些水手对其开膛破肚，它有着近似少女的躯壳，腰部之下则延伸成鱼尾。绘图师尽其所能描摹鳞片，然后留下一行充满挫败感的注释。
“彩色的，我画不出来。”
“还记得吗？薇拉，海妖魔就像泵站的美人鱼。是我一个人的幻觉还是？”高登给薇拉看。
“我记得那副样貌。”她判断，“肯定是同一种东西。”
“这世上会有多少美人鱼？或者说‘海妖魔’。”高登喃喃道。
“不多，猎人学校也没记载。”薇拉道，“我猜很多根本就不是真正的美人鱼。我们俩可能是世上唯二见过的人也说不定。”
高登会意。
无论如何，证据终于闭合。
【贝壳发饰。不要把海误认为河。】
【美人鱼。童话没告诉你她们吃什么。】
高登又想起美人鱼头上冒出来的提示。
她来泵站很可能就是报复哈罗德，不管哈罗德从哪弄到美人鱼鳞，从美人鱼身上挖一块这么大的鳞片，过程肯定不太愉快。
他终于站起来。
整套潮汐生诞仪式完整了。
五个要素。胚胎、子宫、羊水、超凡活性、遗传模板。
整个秘仪没有任何祭品，没有向任何神明祈祷奇迹。它看起来就像一个超凡生物工程，古老，精密。
而且，只要高登复现一次，他就可以给自己的崭新源质也赋予遗传特性。
胚胎有，无垢崭新源质。
人造子宫没有，需要找人定制，也许得找灵性工匠协助，还得让对方别报案。
温床羊水有，他在大学存了半箱的量。
超凡活性没有，需要从黑水河里大量提取水相灵性结晶。
遗传模板有，就用这个美人鱼鳞，很可能给源质赋予大海、潮汐、歌声之类的性相。
最后还需要一个易守难攻、水源充足的场所。这个仪式大概需要10天。
哈罗德选了老泵站，结果被高登砸了，充分说明选址的必要性。
如果高登用这个仪式，他首先得找一个不会被入侵、就算被入侵也容易跑的地方，还要保密。
“我们要创造新生了！”高登做好一切打算，激动地对薇拉说。
“？”薇拉皱眉。
“不……”高登赶紧改口，“准备好狩猎源质了吗？”
“源质，好！”薇拉点头，眼前一亮。
“先说明，它大概率会变成深海的性相，跟你未必合适。”
“噢。”薇拉眼里的光收敛，控制了食欲，“要节制。”
“治疗效果比预想中好……”高登松了一口气。
“但你还没解释哈罗德和仪式。”薇拉说。
高登把视野放回桌面。
“其实就是哈罗德持有美人鱼鳞片，把它作为潮汐生诞仪式所需要的遗传模板，他的梦想是……”
高登说到这，心中忽然浮现出一系列首尾结合的猜想。
“……对啊，我忽然想起来，哈罗德明明写过‘上岸是一场漫长的误解’，认为向猿神演化是个错误。可如果我想得没错，生物是从海里上岸的，不是河里上岸的。怎么会这样？黑水隐修会崇拜的明明是河，可哈罗德想回去的却是海，要么哈罗德早就跟黑水隐修会决裂了，要么隐修会崇拜的东西，从一开始就跟本市这条又臭又长的黑水河无关。”
……
……
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