作者：小夕岁
“没有人。”薇拉巡逻回来，把活水罗盘放到桌上。
高登抚摸桌上的灰白骨质。
“那是什么？”格雷望向它。
“一种能追踪怪物的妙妙小道具。”
十天里，它的线一直朝向伦德尼姆。
高登再度触发“识弦”。
微弱联系逐渐展开，形成绷紧的弦。
一根线头忽然伸出，却不再指向城市。
它笔直指向庄园正南方的夜色，并且还在快速颤抖、移动。
那个地方，有什么东西正在逼近。
高登骤然起身。
“来了。”
“方向？”格雷将手一翻，召出白鸦。
“正南。”高登指明方向。
白鸦迅速飞出，穿过窗棂，飞入高空。
【报丧的白鸦：乌鸦之眼】
格雷睁着眼，左眼仍然碧绿，右目却陡然变成白乌鸦明黄冷酷的眼珠，源质光辉沿眼角蔓延，裂痕清晰。
……看见了。
白鸦俯冲掠过丘陵，夜色掩护下，一头庞大的龙蜥魔正穿过乡间，背上攀附着一群湿脚人，头顶骨冠上端坐一个巨大恐怖的身影。
鳄鱼人……克罗格。
他带着斩斧与枪，赤膊上阵，青绿鳞甲厚重，长吻凶残。
看见白鸦时，他抬手射击。
砰！
格雷右眼迅速恢复。
他拿起枪和剑。
“配合我。”
“放信号弹。”高登把信号弹交给格雷。
格雷收下，与墙外的白鸦瞬换位置，进入马厩，翻身上马，离开庄园。
高登面前出现一只白乌鸦。
“嘎。”白乌鸦看着高登。
“保护好你老板。他似乎很怕弄脏衣服。”
白乌鸦似乎听懂，转身飞入黑夜。
大约三十秒后，高登听到枪响。
砰！
双方已经交起火来。龙蜥魔的怒吼响彻夜空。
“还有多久？”薇拉声音平静。
“快了。”高登快步前往厨房，打开活板门，黑刺李手杖连续点着台阶。
滚烫空气迎面而来，这里比之前更加闷热。
蒸汽机剧烈喘气，濒临极限。
黄铜连杆往复推动曲柄，压力表的黑色指针越过正常区间。
“生命的摇篮”加速。
椭圆核心舱一缩一张，模拟分娩前的震动。
镀银铜板因内部压力而轻轻鼓起，螺栓发出不堪重负的哀鸣，忍受一种即将撕开肚腹的剧痛。
高登扑到观察窗前。
云母片后，蓝色羊水已不再透明。高登感觉置身于一艘航行于永夜的大船，隔着舷窗看见无边无际的黑色海洋。
巨浪一次次托起城市的剪影，他看到钟楼、桥梁和陌生的宫殿……这些建筑在水面上依次掠过，又被更大的潮汐给吞没、崩解，最终沉入更深的海域。
每次涨潮都有一个世界诞生，每次退潮都有一段历史消失。
源质胚胎就悬在这片海域中间。
“扁豆。”高登把手按在观察窗上，“还不破鼎！”
轰！
外围传来重击声，震感绵延而来，穿透地层，灰尘从拱顶簌簌落下，烧杯在工作台上互相碰撞。
紧接着，高登听到龙蜥魔的刺耳咆哮。
格雷的枪声随即变得更加密集，枪声不绝。
下一刻，红色信号弹拖着刺耳尖啸升上夜空。
“我要参战了。”薇拉把黑色贯刺背上。
“带上这个。”高登将鳗鱼骨护符从自己脖子上解下来，走到薇拉身旁，戴在薇拉脖子上。
她的存在感随之变淡。
接着，他又把那个装有温床羊水的小玻璃瓶塞进她手里。
“必要的时候砸碎，会吸引怪物的注意力。”
“明白。”她从自己衣服内侧取出一瓶压箱底的战斗合剂，打开软木塞，将药液一口喝尽。
辛辣药力传遍全身，心跳迅速加速。
她转身踩上两级阶梯，又停住。
“高登。”
“嗯？”
“我……”她沿着台阶走下来，俯下身看着高登，犹豫良久。她有一句话堵在胸口，怎么也说不出。
“我喜欢你，你喜欢我。”高登忽然前倾，抱住她的后颈，吻在她脸上，嘴唇停留了一瞬间。
她身体剧烈地颤抖了一下，灰色眼睛映出高登的模样。
是的……真好，就这样，就可以。
确认自己为何要奔赴战场、确认自己为何必须回来。
随后她转身向上，身影一闪而逝。
第一步踏出的时候，她体内的命运之锁开始颤动，第二步的时候，身体已经扑出房屋。
高登重新望向生命的摇篮。
蒸汽机的飞轮正在减速！
他皱眉。
明明煤炭还在，传动结构完整……为什么蒸汽机会降速……
等等。
这台机器已经完成了它的使命。
某种“律动”从内部接管了整套设备。
咚！咚！
这节拍太熟悉了。
高登曾经用神之一线反复敲击扁豆，对它进行所谓的胎教。
当时他自己都觉得这是个笑话。
现在，它正以同样的节奏回应！
观察窗后，黑海激荡。
浪潮先是围绕胚胎旋转，继而向上攀升，形成一座连贯天地的庞大漩涡，所有历史碎片卷入其间，沿着同一个方向奔流。
他仿佛听见美人鱼的歌声……
那声音空灵遥远，像大洋深处的咏唱，又像扁豆用这种方式向尘世发出第一声啼哭。
压力表指针穿过红线。
砰！
机器下方传来一声碎裂。
咔嚓！
一道水痕飞溅出来，碎成灿烂水珠。
羊水破了。
观察窗后，所有液体旋入源质当中。
温床羊水、水相灵性、美人鱼鳞片里承载的古老生命信息，乃至机器内部的每一滴蒸汽……全被这枚新生源质一口饮干。
那一刻，高登看见了比“大海”更宏大的意象。
上架感言&三江感言
今天还会更，12点中午左右。
感谢读者，感谢大家伙，感谢编辑蓬莱，给你们磕一个。
这两年大伙都说“小夕岁，带我们再冲一次吧”。但我感觉非常疲惫，又非常畏惧。
一个声音总在劝我放弃：看看你，够了，放弃吧。你有那么多创作经验和理论，却压根没有兑现它的才能，你就是个篮子，天意如此，你只能像个傻瓜一样徘徊失望，碌碌无为，白忙活。
无数个夜里我都会这么想。
是吧，上限就到这了，不会更好。你写了2000万字，大概只有400万字受人认可，你是人间最失败的一根甘蔗。
这些念头总是让我垂头丧气、斗志消沉、困惑不已……
去他的。
没理由被这些东西绊倒。
一个前人跟我说过“别害怕，别把蛋蛋缩起来，以你的全副肝胆去写作，一刀下去直刺咽喉。这当然是场艰苦的历程，但听我这前人一句话：值得，全都值得。”
好，上吧。
我再次踏上旅程。
一旦决心下定，雄心野望死灰复燃，我又获得满心勇气，向创作的高墙发起冲锋。
编辑说奇幻可以写，我也确实喜欢。
我最大的理想就是进入一个无限广阔的奇幻世界，能自由探索，有无穷的敌人可以砍，无尽的美少女可以收。
抱着燃尽自我的念头，最后一舞。
开整。
书名？学贷是小事，猎魔是大事，反差的东西一综合，书名就有了。
内核和风格是什么？轻松幽默，给大家带来快乐。
主角呢？高登小伙要自信。
美少女呢？其他几个角色我心里都有数，好女人，坏女人。唯独薇拉的塑造在发布前有很大的变化，原稿是想写一个公式化冷艳猎人的。但我觉得太公式了，写这个的有无数个，不差我一个，这才有了现在这个形象。
金手指？我想了很久。杀敌变强、每日情报、熟练度面板？我写不了。
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