五等分的法兰西圣女 第95章

阿玛涅克派能摆脱被瓜分的命运，查理七世有望收服文官系统，奥尔良派的地位将会提升，圣女骑士团能全心地排除背后的干扰。

最高兴的当属摄政王，他绝对会利用好法国的这一裂痕，尽可能地攥取最大利益。

布兰度用以说服安妮夫人，或者说他说服勃艮第公爵的，则是贝德福德的反应本身。

“看看吧，用这样一个机会来看清他，宁可选择拉特雷穆瓦耶，也不选择支援你们。”

这也是当然的，在贝德福德看来，勃艮第早被绑在了自己的战车上，而且没有人能开出拉拢他们的价码。

摄政王自然会把他们看作【自己人】，一同吃苦，一同分享利益，他对夏斯第戎的信任便证明了这一点。

只要没有布兰度插足其间，想必终他一生，勃艮第公爵都不会公然宣布背叛。

可惜的是，布兰度已来了。

摄政王只在巴黎驻留了两日，很快又要离开。他需要对麾下的领地做出动员，榨出他们最后的财力物力，用来支持对巴黎的保卫和对宫相的支援。

巴黎是他统治的核心，但只要贝德福德没有放弃对吞并法国之誓的追求，他就不可能在巴黎过上安稳日子。或许只有看着各地收缴上来的谷粒，伴着辎重车的车轮轧过泥泞和白雪的声音，才能让他有一个好梦。

“真可怜啊。”布兰度轻叹。

这当然不是为贝德福德的辛苦而慨叹，按上面的逻辑，摄政王的每一个好梦，都要伴着一整个村落的毁灭作为注脚。

他几乎能看见，一具具瘦弱的尸体被扔在路边，在寒风中被冻硬。在这之前，士兵们早将他们洗劫一空。

因为这一切正在巴黎街头发生，冬雪时至，装点着巴黎街道上倒毙的贫民，即令布兰度住在温暖如春的约翰宫里，也不妨碍他为此稍作慨叹。

“我可不知道您还有这种同情心。”威廉讽刺道，“是这样伪装一下，可以让你感觉离那位圣女更近一些吗？”

还不等布兰度回嘴，他便把话题拖入正轨，成功地消弭了布兰度的反击。

“冬天到了，巴黎人对英国佬本就不多的欢迎，又被你的故事抢走了一点。”威廉似乎并不在意自己的身份，“虽然没什么人在乎故事里的政治隐喻，不过巴黎人不像之前那样支持战争了。”

“法国人的爱国心，总要靠英国人来取得。”布兰度似乎也不在意自己的身份。

威廉叹了口气：“且不管这些，布兰度，你得给我一个期限，我想办法在那之前让大人离开，免得平白被你牵连。”

“法斯托夫离开？”布兰度眉头一挑，这当然是一个好消息，可平白提出来，不会反惹那老家伙怀疑么？

他看得出来，老家伙对英国的忠心已经淡了，他是出于对贝德福德本人的尊敬，才以无职之身留在巴黎，任他差遣的。

比起摆在明面上的安托万·德·沃尔吉，法斯托夫才是这里真正的定海神针，贝德福德有胆量常年在外的底线。

威廉只神秘地笑着：“我倒是有些办法，因为大人对这世界，其实并不是全无眷恋……”

“他还有个老情人？”布兰度问道。

精灵立即咳嗽起来：“法国人没救了！你们脑子里只有这种东西吗？”

布兰度正在惭愧，威廉又补充道：“考虑到你们的理解能力，你就当作如此。总之，我会劝说大人，他时日无多，应该用最后几年去见见一帮老朋友。而你……”

“需要我做什么？”

威廉伸指，点着他的胸口：“你至少要通过大人的【考核】，他为此筹备了很久。”

布兰度点头：“我明白了，威廉，不过这样的话，你既然和我有共同利益，不应该泄露给我一些考试题目吗？”

精灵讶然张口，良久才说道：“我很好奇，我究竟在什么时候才会被你的无耻逗乐。”

布兰度只无耻地看着他，威廉无奈地说道：“好了，我只能告诉你，你只要用好他教给你的一切，应该不成问题。”

“你这么说我就放心了。”布兰度狐疑地说着，“至于，你要求的最后期限……”

“大约在圣诞节之前吧。”这也是尼可·勒梅所说的，崔丝汀被完全控制的界限。

目前为止，在政治世界中，布兰度暂时握有少量的主动权，可一旦涉及那个神秘世界，他只能先取信炼金术士的说法。

圣马丁节前一日，他再度拜访了尼可·勒梅，炼金术士对他的来访似乎胸有成竹。

“摩根·勒菲，很快就会发现她的努力是徒劳的。”尼可·勒梅捉摸不定地笑着，“那个女孩的龙化，已经不能靠这样的炼金术精进，她来找你的日子不远了。”

布兰度对

17.有之，请自圣人始

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登上巴黎北方的塬地，游目骋观，布兰度怅然地叹了口气。

他已经知道，后世的11月11日，是资产家们将无产者的文化异化了，以消费主义实行剥削的一个日子。但他还不知道，封建主们还要更加恶劣。

布兰度本以为，至少在圣马丁节这天，封建阶级应该伪装出一副和蔼样子，模仿圣马丁向难民分享披风的慷慨，稍微周济一下贫民，帮助他们渡过寒冬。

然而没有。

目之所及，雪地里尽是牵着瘦弱禽畜，怀揣微薄家资的民众，中世纪的11月11日，竟然是传统的收取税赋的日子。

怪不得贝德福德要急着赶去诺曼底，布兰度想，比起一早执行了坚壁清野的巴黎周边，那里才是摄政王手下的财税大省。

不过这些和他没有关系，他此来只是去圣德尼修道院游玩的。

“圣德尼，不只是巴黎的主保圣人，也是加洛林王室的庇护者。”布兰度兴致勃勃地说着，“几乎整个北法兰西，都有圣德尼的教堂和修道院，就连夏隆也是一样。”

威廉揉着眉头，低声问道：“就这？”

布兰度严肃地看着他：“不然呢？”

精灵拍开头顶的雪粒：“当然不啊，你难道是来巴黎旅游的贵族少爷吗？你在我心里可是一个阴险狡诈，随时策划着毫无廉耻的阴谋，走着路都会淌下毒液的下流人物……”

布兰度觉得自己脸上的面具都快垮下来了：“这真是对我最严苛的误解，威廉。”

“我今天确实只是来玩的。”他悠然地催马向前。

布兰度扪心自问，他绝非贞德那样既有天才又能努力的实干家，对他来说，确实需要休息的时间。

这时代又没有别的娱乐，大白天去找安妮夫人则是自寻麻烦，那么寻访一些巴黎的地标性建筑，也算是自得其乐吧。

除此之外，一些麻痹贝德福德、让威廉和自己多多外出留下线索的考虑，比起能从出游中得到的乐趣，全不足道。

眼前可是要面对法斯托夫的小考，加上尼可·勒梅生死攸关的大考，在这种危机感之下，享受一天的无所事事，简直是至上的乐趣。

固然，城内也有些巴黎圣母院之类的，更负盛名的建筑，但如前所述，在这年代的巴黎城里跋涉，对于自己的嗅觉实在是太过摧残。相比起来，城外的圣德尼修道院倒还不错……

才怪，圣德尼让布兰度大失所望。

根据传闻，或者说修士们们的吹嘘，这里保存着【真十字架】的残片，耶稣婴儿时代的襁褓，耶稣将水变成酒的石缸碎片，再加上诸多殉难圣人的遗物……但以现在布兰度龙类的感知看来，它们没有任何神秘的力量附着，毫无疑问是虚假的圣物。

唯一真实的，教人生出些许敬仰的，是修道院里供奉着的，圣德尼本人的遗骨，隐约让他感到一丝畏惧。可只需转过头，看看修道院里毫不掩饰的，玩着纸牌和骰子的修士们，这种畏惧心便会荡然无存。

“真是可悲。”布兰度猛地扭头，看见一个满面悲悯的教士。

他剃着中年男人们时常忧患的地中海发型，自然，在基督教语境里，这是对基督【荆棘冠冕】的仿效，配上他愁苦的脸孔，倒是一副得道高僧……修士的样子。

“我还记得，里夏尔兄弟还在巴黎的时候，这里是个多么神圣的地方啊。”中年教士感慨着，目光钉在布兰度身上，“先生，请不要因为他们的懈怠，而失去对正信的信仰。”

布兰度瞳孔一缩，不仅是因为听到里夏尔的名字，更因为他全没察觉到这位教士的接近。

他随即笑道：“您这话从何说起？”

中年教士微笑着，先不答话，只伸手一引，负责护卫/监视布兰度的卫兵都礼貌地让开，连威廉也露出一丝无可奈何的神情，暗地朝布兰度使了个眼色。

布兰度便随教士走出供奉圣物的大厅，漫步于修道院的后庭。【铁锤】查理，【献土者】丕平，以及【欧洲之父】查理曼祖孙三代的墓地，都覆盖在白雪之中。

“在这样的天气里，仍然能在宗教节日前往修道院的贵族，已经不多了。”教士感慨着，“我只担心您的所见让您大失所望。”

布兰度轻轻摇头。

其实还行，虽然这个世界似乎真的有神存在，但也不耽误这些神职人员腐化堕落，在布兰度看来，他所见的只是一群景区管理，而非侍奉神明的侍从。

教士却仿佛十分感动：“您的信念还真是坚定。”

布兰度有心询问他的姓名，但话已经说到这份上，再掉回头未免生硬，他便旁敲侧击道：“您和里夏尔关系很好？”

他没立即回答，而是静立了几秒，望向远方。

“曾经，”教士说，“里夏尔年轻的时候，曾经非常虔信，他看着崩坏的教会，一心想着恢复旧日的戒律。”

“他把自己弄得像钟表一样精准，以身作则地带领大家祈祷、清修，可您再看看现在的样子……呵。”

布兰度问：“是因为里夏尔投靠了伪王，所以这里的修士有了借口，背离他的教导？”

教士悲伤地答道：“正相反，先生，是因为他发现这一切都是无用功，像是西西弗斯推着那块永远到不了山顶的巨岩，因而才放弃了理想，落进世俗泥沼中去争夺权力的。”

布兰度只能发出同样的感慨。在他看来，里夏尔始终视信仰为工具，大约曾经的他试图以信仰拯救道德，而现在的他选择以信仰争夺权力吧。

事实上，前者才是神职中的少数，从专业角度上看，争夺权力似乎才是对这份职业的尊重。但眼前这位尚未通名的教士，听起来也许是前者？那他是怎么得到这样地位的？

布兰度可不会觉得，那些英军会因为一个人的崇高德行而展现出这样的尊重，这位教士一定有着非凡之处。

他们不知不觉地走出陵园，一片人间的喧嚣声瞬间闯进他们之中。

“你凭什么——”一个衣衫褴褛的农民，手脸被冻得通红，正在雪地中大声呼号。

而在他对面，修士打扮的人，披着厚实的长袍，正刻薄地说着：“你这头牛，已经病得快死了，别说抵你们村子的欠税，连你的什一税都抵不了。”

农民喊得哭天抢地：“你们这该下地狱的魔鬼！它就算拖不动犁铧了，可也能自己走到这里来呀，就算你们把它杀了取肉，也不只是这点钱啊！”

修士不屑地贬低着对方：“穷鬼就是穷鬼，你自己老实点，去找个屠夫杀了，再送肉过来，我们也就捏着鼻子认了，你却贪图整牛的价值，这头牛也配吗？说到底，连耕马都养不起，只会用牛耕田的蠢货，活该你们受穷。”

周围的农民们都心有戚戚，却不敢出言相助，生怕惹恼了修士。

布兰度无心理会这出闹剧，他转过头，也只看见中年教士的悲悯神情。

“您不去管管么？”他好笑地问着，心道这位高士难道也只是嘴强王者，见到眼前神职人员的恶行丝毫不为所动？

然而，他随即看到教士目光一凛：“那位弟兄……选了一个最好的目标，来抒发他的恶意。有这样一位献祭，其他的农民便能得到敬畏，无论是对神的敬畏也好，对秩序的敬畏也罢，在这个糟糕的时代，都是比公平还要宝贵的东西。”

布兰度一挑眉，杀鸡儆猴？

确实，如教士所说，神职人员是代神牧守万民的，偶尔在剪羊毛的时候杀伤一只，却也无可厚非……

可布兰度不傻，在这样光鲜的道理之下，不就是一个税吏在拿着手里的权力，当众刁难一位无辜者取乐吗？

他被点明了这个道理之后，反而觉得恶心。不是恶心收税人的精明残忍，也不是恶心其余农民的见死不救，更不是恶心这位洞悉一切袖手旁观的中年教士。

布兰度只是再一次地，觉得这个世界和自己格格不入。

反正，现在自己手中握有的是英国人的权力，就当是给摄政王体察民情好了，他这样想着，走上前去。

“够了吧，这位兄弟。”他轻浮地说道，“大家都不容易，何不稍微抬一下您尊贵的手呢？”

修士警惕地看着布兰度，不只因为他整齐昂贵的装束，脸上的诡异面具，最让他警惕的，是身后匆匆赶来的卫兵。

且不提若隐若现的金雀花纹，卫兵们一副急切护主的样子，简直比缉拿逃犯的追兵还要敬业。修士身居巴黎城边，早学会了察言观色，深知眼前是个危险的大人物，便低声道：

“您不知道吧，这个刁民，他们已经找各种理由拖欠了税款，只到最后时刻才送来头快死的牛。要是这些泥腿子都有样学样，我们就没法帮摄政王大人凑齐军需啦。”

布兰度噗嗤一声，笑得不能自抑，没想到在这种地方，也一样有人扯着贝德福德的虎皮征敛。

“既然是摄政王的指示，那确实没办法了呀。”布兰度叹道。

修士稍稍放心，农民瞬间面如死灰，但布兰度随即又说：

“那就免了他今年的税吧。”

修士咬紧牙，可看着布兰度的威势，再加上卫兵队伍里那个吹着口哨的精灵，更不敢出言质疑。这时节谁都知道英国人的强大，巴黎正是靠着尖耳朵的保护，才没有被该死的法国王室夺去。

“我，我明白了。”他含泪说道。

农民欢呼着，周边的人们从原本的歉疚和庆幸，瞬间转成了惊讶和嫉妒。他兴奋地冲到布兰度身前，又顾忌自己的脏手，不敢去抱贵人的袍服，只能用质朴的言语投以感谢。

布兰度却看着他那头牛，怔怔地出了下神，似乎想到了什么足以决定自己生死的答案。

中年教士走上来，低叹着：“您在担心，这位生灵没有返回村落的力气吗？果然是善良的虔信者啊。”

布兰度看着他，也不说破自己想通的关窍，只虚伪地道歉：“虽然蒙您点悟，我还是没能忍住，这是否破坏了您的秩序？”

教士和善地摇头：“这不能算是混沌，人看见眼前的悲剧，总

会想着拯救，这是您可贵的地方。您也提醒了我，对于大多数人，除了敬畏，也应该让他们懂得感恩。”

他伸手，抚上耕牛瘦骨嶙峋的背脊。毫无征兆地，一道乳白色的光晕荡开，老牛哞地一声，已经衰颓的躯体竟然变得结实起来，似乎重新恢复了健康。

周围的民众嘈杂地惊呼：“是神迹！”“是行奇迹者！”“是活的圣人！”

中年教士却一把捉住布兰度的臂膀，背对着涌上来的人群，及时地跑开了。只留下几个卫兵拦住人群。

几十步后，已经是布兰度拽着教士在跑，他头顶冒着热气，落下的雪都在他身边融化了，但就算如此，教士还是在笑。

“这就是作为庸碌之人的快乐啊，多谢了，迪奥。”他边喘气边说，“不过要不是这个神术太费力，我肯定不会教您看到这副狼狈样子”

“您果然认识我。”布兰度佯做着抱怨，“而我却还不知道您的名字，您不觉得这有些失礼吗？”

教士抚着胸膛，喘匀了气，也把他稍纵即逝的快乐都装回心里，戴上了那副悲悯的表情：“的确如此，摄政王的顾问，我只担心我这一无所成的名字，只会变成您记忆的冗余。”

“您真是谦虚了。”布兰度笑道，“像您这样神奇的神术，我可还没有见到过。加上您的见地，您想必是一位受神明所钟爱之人/圣人。”