作者：爱滑雪的可乐
“他们中间的很多人都比你更熟悉这个世界，每一位都在用他们认为正确的方式替你挡刀、铺路、做决定。”
侯爵顿了顿，声音压低了一些。
“可你真的喜欢这样吗？”
“永远被当成一个孩子？”
这句话落下的瞬间，伊森的指尖几不可察地动了一下。
娜塔莎眸光一沉，立刻开口：
“别听他的——”
“为什么不能听？”侯爵连看都没看她一眼，语气依旧平静，“因为我说中了？”
娜塔莎的脸色瞬间冷了下来。
侯爵却像是毫无所觉，只是继续缓缓说道：
“他们把你当成需要被保护的人。”
“尊重你，在意你。”
“可真到了需要拍板的时候——”
“有几个，真的把你当成那个能做决定的人？”
伊森没有开口，神色也没有丝毫波动。
他当然不会因为侯爵几句话就被轻易挑动。
可他也不得不承认，对方确实说中了某些东西。
温斯顿安静地看着这一幕，眸色微沉，自始至终都没有开口。
娜塔莎望向伊森，声音压得很低：
“伊森。”
她停了一下，目光冷冷落在侯爵身上。
“我现在不得不承认，之前确实小瞧这位侯爵了。”
“这是他擅长的事。”她说道，“看见你的裂缝，然后往里面灌毒。”
侯爵闻言，只是轻轻一哂。
“毒药也好，真话也好，区别从来不在说的人。”
“只有听的人，才知道那到底是不是事实。”
娜塔莎刚要再开口——
可伊森却抬起手，轻轻做了个制止的手势。
娜塔莎的话顿时停住。
她看着伊森，眉头一点一点皱紧。
伊森沉默了片刻，随后看向侯爵：“你说完了？”
侯爵微微一笑：“暂时。”
伊森轻轻点头。
接着，他又偏过头，看了娜塔莎一眼，冲她笑了笑，示意自己心里有数，不必担心。
他虽然年轻。
但没有他们想的那么“年轻”。
然后，他重新看向侯爵，语气平静得近乎淡漠：
“你说对了一些东西。”
“很多事情，别人替我想得太多。”
“从他们的角度，是在保护我，而我又乐于偷懒，享受着这种保护。”
“可这种情况一旦多起来，就会变成另外一种形式的约束。”
伊森停下。
他内心似乎还有踌躇，可只持续了片刻，很快，就做出了决定。
“效力二十年的条件，我同意。”
侯爵听到这里，立刻笑了。
“很好。”他说，“这才是一个有决断的人，该做的决定。”
温斯顿轻轻叹了口气。
那叹息里像是有些无奈，又像是一切早在预料之中。
“年轻人。”他低声道，“总要亲自撞一次南墙，才肯相信墙真的在那里。”
侯爵闻言，淡淡接了一句：
“也有可能——先碎的，是墙。”
伊森抬眼看向他，忽然笑了笑。
“是啊。”
“不试试，怎么知道呢？”
大厅里重新安静下来。
传令官站在一旁，面无表情，却已开始记录这场决定很多人生死与归属的契约。
随后，他将双方谈定的条件，重新复述了一遍。
如果肯恩获胜：
——约翰、温斯顿身死；
——伊森为高桌效力二十年。
如果约翰获胜：
——免除约翰全部责任；
——纽约大陆酒店重建，温斯顿复职；
——侯爵全部个人财富，以及葛拉蒙家族在纽约的资产，尽数捐入雷恩基金会；
——高桌十一席，向伊森交出血誓。
就在传令官即将结束宣读时，伊森忽然开口：
“最后再加一条，如果约翰获胜，免除肯恩和他女儿对高桌的全部责任。”
肯恩有些意外的抬头，脸上浮现出疑惑与不解。
传令官看向侯爵。
侯爵显然明白伊森真正的用意，却只是无所谓地摊了摊手。
“可以。”
传令官点头，将这一条补入契约之中。
——免除肯恩与其女儿对高桌的全部责任。
记录完成后，他抬起手，示意谈判结束。
这一次，没有人再多说什么。
约翰和伊森对视了一眼，随后率先转身离开。
温斯顿与他并肩而行。
走出那间冰冷、华丽而又压抑的大厅，外面的阳光迎面照下来，刺得人几乎睁不开眼。
温斯顿低声道：
“这一次，赌得太大了。”
“侯爵一定会想尽办法，让你到不了决斗的地方。”
约翰一边往前走，一边平静地说道：
“我知道。”
“不用担心。”
温斯顿看了他一眼，轻轻摇头。
“我不担心你。”
“我担心的，是那两个年轻人。”
约翰沉默了片刻，才淡淡说道：
“其实没错。”
“人总归要自己长大。”
温斯顿闻言，低低叹了口气。
“好吧。”
第二百四十八章. 回程
回家的路上，车里的气氛有些压抑。
娜塔莎把车开得飞快。
窗外的景色不断向后掠去，阳光落在她的侧脸上，明暗交错，把那张本就冷淡的面孔映得越发锋利。
伊森坐在副驾驶上，余光偷偷瞥了她好几次，终于还是试探着开口：
“所以……今天总体来说，还算顺利？”
娜塔莎侧过脸，淡淡瞥了他一眼。
没说话。
那一瞥冷静，几乎没有情绪。
伊森立刻从中嗅到了“杀气”。
他清了清嗓子，又努力找补：
“往好处想，今天谈下来的条件其实很不错。”
“让高桌出了不少血。”
娜塔莎依旧没接话。
伊森只好继续没话找话：
“等这段时间过去，诊所搞一次团建吧。你有没有什么想参加的活动？吃饭？看电影？还是——”
“所以，”娜塔莎忽然开口，语气很淡，“到底是白痴会传染，还是叛逆会传染？”
伊森一愣：“啊？”
“为什么答应那种条件？”
她手握方向盘，声音听不出起伏。
“还有，老人怎么了？”
“老人就不能说你几句了？”
伊森下意识反驳：“谁老了？没人说老啊。”
娜塔莎冷笑了一声。
“别转移话题。”
“回答我——为什么答应？”
伊森尽力让自己的语气听起来轻松一点。
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