作者：爱滑雪的可乐
那个中年男人走到前台前，微微低下头，声音平稳。
“请问，雷恩医生现在方便见客吗？”
海伦看着他，询问了几句。确认他的身份后，她的脸色变得有些复杂。
片刻后，她打开会客室的门，将男人和那个少女带了进去，然后去通知伊森。
伊森很快到了会客室。
海伦站在他身旁，神情克制，眼神明显比平时更加警惕。
约翰靠在会客室靠门的位置。
他没有坐下，也没有开口，只是站在那里，像一道沉默的阴影。
中年男人见到伊森的那一刻，立刻低下头。
那不是礼貌性的点头，而是一个主动把姿态放低的动作。
他站在那里，背脊微弯，声音依旧稳定，可伊森还是从那份稳定里，听出了一种被压到极深处的紧绷。
“雷恩医生。”他说，“我代表维托里奥家族，前来请求您的帮助。”
“维托里奥家族？”
伊森已经从海伦那里提前知道了一些信息。
“高桌席位之一？”
男人低声回答：“是的。”
伊森的目光越过男人，落到那个少女身上。
少女也在注视着他。
她的眼神很平静，甚至可以说是茫然。
她似乎知道自己被带到了一个很重要的地方，也知道自己的父亲正在向某个很重要的人请求什么。
但她显然并不清楚，父亲为了把她带到这里，究竟放低了怎样的姿态，又代表整个家族做出了怎样的选择。
伊森沉默了片刻，问道：“她怎么了？”
男人的手指微微收紧。
“遗传性强直性脊柱炎，伴随严重免疫并发症。”
他说这些时，少女的表情没有什么变化。
这种病情描述，她已经听过太多次了。
医院，诊室，会诊室，检查报告，风险告知书。
一遍又一遍。
她早就习惯了被别人用病症、指标和风险来概括自己。
男人继续说道：
“她十三岁开始发病。最初只是夜间背痛，后来逐渐发展到髋关节、脊柱和胸廓。”
“她不能久坐，不能久站，也不能平躺太久。”
“最严重的时候，连呼吸都会被疼痛牵扯。”
男人的声音顿了一下。
“她是我的女儿，刚过十七岁生日。”
伊森看了那个女孩一会儿。
十三岁发病，今年十七岁。
人生里本该最骄傲、最任性、最吵闹，也最该肆无忌惮接触世界的几年，她几乎全都在疼痛、检查、药物和一张张医院风险告知书里度过了。
伊森没有立刻开口，只是默默观察着女孩。
从她的站姿、呼吸幅度、肌肉紧绷程度和面色来看，男人应该没有夸大。
她的身体已经长期处在疼痛和炎症的消耗里。
而且，不只是骨关节问题。
那种苍白、冷汗，以及近乎透支的虚弱感，更像是全身性免疫反应已经拖垮了她。
这不是简单止痛就能解决的问题。
伊森收回目光，看向男人。
“所以，你们来这里，是想给她看病？”
男人向前走了一步。
下一秒，他单膝跪了下去。
膝盖实实在在地落在诊所冰冷的地板上，发出一声很轻，却异常清晰的闷响。
海伦的脸色微微一变。
约翰的目光也冷了几分。
那个少女怔了一下。
她显然没有预料到父亲会这样做。
她下意识想伸手去扶他，可手指才刚刚动了一下，就因为牵扯到身体，轻轻停在了半空。
男人低着头，声音压得很低，却十分清晰。
“雷恩医生。”
“维托里奥家族，前来请求您的恩典。”
伊森看着跪在地上的男人。
“恩典？”
这个词让会客室里的气氛，忽然变得更冷了。
男人垂着眼。
“是。”
伊森问：“你现在是维托里奥家族的掌事人？”
“是。”
伊森淡淡问道：“那之前那份葛拉蒙侯爵的倡议书上签字同意的人，是你？”
男人沉默了一瞬。
“不是。”
“是我的兄长。”
伊森看着他。
“他怎么不来？”
男人没有替自己的兄长遮掩。
没有说身体不适，也没有说事务繁忙，更没有用家族内部安排来含糊过去。
他只是直接说了实话。
“因为他在葛拉蒙侯爵的倡议书上签了字。”
“维托里奥家族不敢让一个曾经冒犯过您的人，再次出现在您面前，向您提出任何请求。”
伊森终于明白了。
这是来求医前特意摆正姿态。
他们换了族长。
不是因为旧族长死了，也不是因为家族内部发生了权力斗争。
只是因为那个名字，已经在伊森这里挂上了号。
一个曾经签过字、站错过队、冒犯过他的人，已经不配再代表维托里奥家族，出现在雷恩诊所。
伊森沉默了一会儿，缓缓开口。
“我还是没理解。”
他看着单膝跪在地上的男人。
“你希望我救你的女儿。”
“在你们家族还欠我一份血誓的情况下？”
男人抬起头。
他缓慢、清晰，甚至是一字一顿地说道：
“从今天起，维托里奥家族将永远臣服于您。”
“维托里奥家族的所有财产、人脉、情报、武装渠道，以及我们所能影响的一切，都将等待您的命令。”
“您可以命令我们。”
“也可以永远不命令。”
“您可以接受。”
“也可以不接受。”
“但从今天开始，维托里奥家族永远不会再把自己视为能与您平等谈判的一方。”
“无论任何事情，只要您开口，维托里奥家族都会全力执行。”
伊森的眼神微微一动。
他似乎明白了。
这哪里是来求医的。
这是投名状。
高桌的某些人似乎终于意识到，规则、威胁、资产、杀手，这些东西无法让伊森低头。
甚至连所谓的交易，都可能被他视为一种冒犯。
于是他们换了一种方式。
他们不再站在桌子的另一边开价。
他们选择跪下。
把自己放到最低的位置上，等着伊森决定，是否低头看他们一眼。
伊森看着他。
“所以，这是你们的选择？”
“用彻底臣服，换取医疗权？”
男人没有辩解。
“医疗的规则，由您来制定。”
“您可以拒绝，可以要求代价，可以规定任何条件，也可以永远不接受我们任何人的请求。”
他停顿了一下，声音更低。
“维托里奥家族的臣服，不以您的救治为条件。”
“我们不是因为您愿意治疗，才选择臣服。”
“而是因为我们已经选择臣服，所以才敢站在这里，请求您给她一次机会。”
说到这里，男人的头更低了。
“雷霆也好，雨露也好，皆是您的恩典。”
这句话让伊森的目光彻底沉了下来。
雷霆雨露，俱是君恩。
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