作者：爱滑雪的可乐
佩妮的笑容更明显了。
谢尔顿皱眉：“请不要露出那种表情。我只是在提供观察数据，不是在鼓励你进行哺乳动物求偶展示。”
佩妮完全无视了这句话。
“所以你觉得我应该继续保持？”
“是的。”
谢尔顿点头。
“伊森在这方面的偏好相对稳定。历史数据显示，他容易被健康、明亮、带有生命力的女性吸引。”
他停顿了一下，补充道：
“尤其是那种适合哺育后代的类型。”
佩妮原本还在笑，听到最后一句。
“适合什么？”
下一秒她就反应过来，连忙摆手。
“明白了！你的什么数据库还真有够详细的。”
谢尔顿纠正她：
“并非完整数据库，只是童年观察与成年后有限数据的结合。”
佩妮靠回椅背，忍不住笑了出来。
“好吧，谢尔顿，你这次真的让我惊讶了。还有吗？”
谢尔顿停下打字，表情比刚才严肃了许多。
“最后一点，也是最关键的一点。”
“不要让伊森觉得你在利用他的弱点。”
佩妮的表情微微一顿。
谢尔顿盯着她，语气罕见地郑重。
“如果他察觉到你故意制造脆弱处境来吸引他，他会后退。”
“伊森不是莱纳德——莱纳德会因为被需要而兴奋，伊森会因为被操控而警惕，甚至愤怒。”
佩妮沉默下来。
显然，这句话说中了她心里某个隐秘的念头。
过了好一会儿，她才低声问：“那我该怎么做？”
谢尔顿说道：“在一些无伤大雅的小事上，你可以适度表现得需要帮助。”
“这没关系。佩吉和米希都这么做过。”
“但在真正重要的问题上，不要伪装，不要设计。”
他看了佩妮一眼，又补充道：
“其实，对你来说，完全不需要假装脆弱。”
“你本来就有很多问题。”
佩妮面无表情地看着他。
“谢谢你的提醒。”
谢尔顿继续说道：
“你只需要在遇到真实问题时，不要像以前那样，用笑话、酒精或者否认把它掩盖过去。适度求助，表达感谢，提供陪伴，形成稳定的正反馈循环。”
佩妮靠在沙发上，认真思考起来。
这一次，她没有反驳谢尔顿。
因为她发现，这套听起来古怪、冰冷、甚至带着一点冒犯的分析，竟然真的很有用。
伊森不会被一场刻意的约会打动。
也不会因为她装可怜，就立刻走向她。
但如果她只是更自然地靠近一点，更坦诚一点，接受他的帮助，并提供一些力所能及的回报……
也许，事情真的会不一样。
想到这里，佩妮终于点了点头。
“好。”
谢尔顿：“所以你认可这个计划？”
佩妮看着屏幕上那份越来越丰富的文档，似乎下定了决心。
“是的。”
“至少可以试试。”
第二百七十八章. 雷霆雨露，俱是君恩
最近几天，伊森总有一种说不出的不适感。
那种感觉很淡，却始终缠在身上，像一根细小的刺卡在喉咙里，吐不出来，也咽不下去。
他总觉得，自己似乎被什么人盯上了。
可他仔细回想了一遍最近发生的事，却没有发现什么明显异常。
唐尼·凯恩车祸的事情还在查，只不过一直没有什么进展。娜塔莎和约翰都在盯着，而伊森最近也一直没抽出时间去找鲍比·艾克斯。
如果不是这件事，那还能是什么？
难道又是高桌在搞事情？
可这似乎说不通。
高桌十二个席位的血誓，正整整齐齐地摆在雷恩诊所的保险柜里，像十二颗从毒蛇嘴里硬生生拔下来的毒牙。
按照地下世界的逻辑，高桌已经彻底认输了。
此刻他们最理性的选择，就是离他远一点，把雷恩诊所当成禁区，老老实实守着他们那套复杂、繁琐、带着血腥味的规则。
不要试探，不要主动靠近。
就远远地等着，等伊森什么时候消耗掉那些血誓。
可如果不是高桌，那又会是谁？
伊森把这种奇怪的感觉告诉了娜塔莎和约翰。
然而，娜塔莎没有发现什么不对，约翰和肯恩查了一圈，也没有察觉到有危险正在靠近。
可伊森心里的那种异样感，却始终没有消失。
直到这一天上午，那份不安似乎终于有了答案。
一辆黑色轿车缓缓停在了雷恩诊所门口。
车门打开，一名中年男人从车上走了下来。
他穿着一身剪裁考究的深色西装，头发梳得一丝不苟，袖口处露出一枚古老家徽形状的袖扣。
那不是普通富豪用来彰显品味的装饰，更像是一种被刻意保留下来的家族标记。
跟在他身后的，还有两名随从。
除此之外，还有一名女子，小心翼翼地扶着一位少女从车上下来。
两名随从没有进入诊所，而是沉默地留在了门外。
海伦站在前台后面，看见那个男人走进来的瞬间，手上的动作微微一顿。
索菲也察觉到了气氛的变化。她抬起头，目光落在那群人身上。
下一秒，约翰不知道从哪里出现了。
他没有说话，只是走进大厅，站在一个刚好能看清所有人的位置。
那名少女的状态明显不对。
她看上去大概十几岁，身高已经接近成年，可脸上几乎没有这个年纪该有的鲜活感。
太瘦了。
瘦到几乎撑不起身上那件深色外套。
她脸色苍白，嘴唇没有多少血色，额头上隐约覆着一层细密的冷汗。
她的站姿很不自然，不是紧张造成的僵硬，更像是一种长期疼痛之后形成的本能姿势。
她的身体无法真正放松，似乎每一处关节和肌肉，都在小心翼翼地避开某个会牵扯出剧痛的角度。
她就这样安静地站在诊所里，肩背微微绷着，胸廓起伏很浅，连呼吸都不敢太用力。
那个中年男人走到前台前，微微低下头，声音平稳。
“请问，雷恩医生现在方便见客吗？”
海伦看着他，询问了几句。确认他的身份后，她的脸色变得有些复杂。
片刻后，她打开会客室的门，将男人和那个少女带了进去，然后去通知伊森。
伊森很快到了会客室。
海伦站在他身旁，神情克制，眼神明显比平时更加警惕。
约翰靠在会客室靠门的位置。
他没有坐下，也没有开口，只是站在那里，像一道沉默的阴影。
中年男人见到伊森的那一刻，立刻低下头。
那不是礼貌性的点头，而是一个主动把姿态放低的动作。
他站在那里，背脊微弯，声音依旧稳定，可伊森还是从那份稳定里，听出了一种被压到极深处的紧绷。
“雷恩医生。”他说，“我代表维托里奥家族，前来请求您的帮助。”
“维托里奥家族？”
伊森已经从海伦那里提前知道了一些信息。
“高桌席位之一？”
男人低声回答：“是的。”
伊森的目光越过男人，落到那个少女身上。
少女也在注视着他。
她的眼神很平静，甚至可以说是茫然。
她似乎知道自己被带到了一个很重要的地方，也知道自己的父亲正在向某个很重要的人请求什么。
但她显然并不清楚，父亲为了把她带到这里，究竟放低了怎样的姿态，又代表整个家族做出了怎样的选择。
伊森沉默了片刻，问道：“她怎么了？”
男人的手指微微收紧。
“遗传性强直性脊柱炎，伴随严重免疫并发症。”
他说这些时，少女的表情没有什么变化。
这种病情描述，她已经听过太多次了。
医院，诊室，会诊室，检查报告，风险告知书。
一遍又一遍。
她早就习惯了被别人用病症、指标和风险来概括自己。
男人继续说道：
“她十三岁开始发病。最初只是夜间背痛，后来逐渐发展到髋关节、脊柱和胸廓。”
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