作者：月寒
上古史崔格帝国有着广泛的黑（死灵）魔法崇拜，他们距离尼赫喀拉很近，也受南方古帝国的影响，对墓葬有着浓厚的兴趣，宏伟巨大的陵墓，在其他地区或许是作为伟大帝王、统治者的死后安息之所，但在这里则是权力的殿堂，吸血鬼和那些得到吸血主子青睐的凡人们在此治理国家、襄谋大事。
当文明秩序尚存的时候，这种广泛的黑暗魔法运用还不至于到泛滥的地步，因为吸血鬼是需要活人的，他们以血为食，凡人以粮为食，如果这片土地上种不出可供凡人食用的粮食，那他们的粮食又该去哪寻呢？
所以史崔格帝国时期黑魔法的使用并不会危害到环境，吸血鬼们本身就是此道的大师，自然懂得界限在哪，但等帝国毁灭之后，他们是离开了，但他们留下的那些仪式场地、高塔、魔法墓葬等等却并没有被清除，日积月累下来，史崔格旧地就变成了恶地里独特的一种属性一家独大的地盘。
根据斥候们带回的情报，艾尔确实有点难以想象那位“史崔格之主乌索然”要如何从地里变出粮食来养活他的子民。
但不妨碍他尝试与对方进行接触。
他连绿皮都能吸纳，吸血鬼又算什么？
吸血鬼的阵营立场，如果按照著名的九宫格理论划分，那么在大骨佬纳迦什起床之前应该属于如同魔鬼的“秩序邪恶”，他们中坏人坏的头顶生包脚底流脓，属于行走的人间之屑，烧成灰都污染大自然的那种，但一般不会是彻底的疯子，往往都是循着某种利益驱动行事。
艾尔只要足够小心谨慎———并且确保自己的力量占据上风，就不用害怕对方背刺，因为只要料人从严，时刻做好被背刺的准备，理论上你的背叛就是我预料之中的冲突，不算背刺。
他派人传信给阿德曼，催促这个吸血鬼快马加鞭赶回，然后把这支史崔格遗民，“尼古拉一家”连同那只被生俘的史崔格食尸鬼王一起交到对方手中，要他以此为契机，尝试去打开和南方“同袍”们联络的大门。
关于史崔格家主回归的事阿德曼也是第一次听闻，对此感到大为震惊，艾尔还很不满他竟然不知道这么重要的消息，不过对吸血鬼这种长生种来说倒也正常，哪怕阿德曼的据点就在史崔格故地的边上，他自己也算是“帝国遗民”的一份子，但是因为研究狂属性，关起门来钻研一个东西几十上百年都是件很正常的事，他又不是史崔格吸血鬼，而是尼古拉契家的人，乌索然的感召也到不了他身上，因此未曾知晓也实属正常。
几边对此都没有任何意见，阿德曼不用说，他了解那些野兽同胞的习性，有史崔格遗民在旁，他就好交流不少，而对伊戈尔一家来说，这个老东西———艾尔在看到尼古拉一家竟然带着孩童上路后对此极为不满，因此他对这老头也很不爽。
孩子你留联盟啊，带着上路干嘛？
不是艾尔南征恶地，这一家不定哪天就被野兽、绿皮吃干抹净了。
带着孩子纯属造孽。
目的就是回归祖地，去朝拜他信仰的对象，那么有精锐护送，还又给他身上施了外交因素，自然非常高兴，临走之前一个劲的表示自己会将艾尔陛下和联盟国家的善意送达。
因为沿途已经被清剿过了，加上阿德曼本身一个吸血鬼，在这片“死地”也算回家了，比较顺滑，因此一路都比较顺利，很快就抵达了他们的第一处关键地。
尖刺森林的中部，一处古帝国时代遗留的废弃要塞。
这里继续往南再走个几天，穿过盲河的支流，就能抵达那个无数史崔格人魂牵梦萦的祖先之地。
藦茹堪。
帝国人称之曰：“莫根海姆”。
而且越往南走，死亡之风的力量就越强烈，生者对此感到不适，而亡灵则如鱼得水。
但在这里出现了一个意料之中的变故。
遗落要塞不知何时被一群史崔格吸血鬼所占据，阿德曼记忆里他上次来的时候这里还是一群幽魂和陵墓守卫（精锐骷髅）盘踞的地盘，现在它们要么被拆散了，要么被吸血鬼所降服。
因为有遗民在，史崔格吸血鬼倒不会主动攻击，阿德曼能够直接免除第一重和史崔格吸血鬼打交道最主要也是最直接的麻烦：
没脑子的“同胞”根本不愿也不会交流，见面直接扑上来的问题。
它们真的就像一群野兽那般，围着尼古拉一家的车队绕着圈，嗅着空气的气味，伊戈尔颤抖着走出篷车，手捧着古帝国的印记铭文举过头顶，然后对着这些狰狞丑陋的怪物拜了下去，像是朝拜神灵。
它们便散开了，没有攻击。
阿德曼心里松了一口气，车队进入了要塞，他很快就和史崔格的头接触上了，一群史崔格吸血鬼能够抱团，要么是它们是受到某人雇佣，要么是它们之中诞生了一个很强而且有一定智慧意识的头。
而在失落要塞这里两者皆有。
一个强大的史崔格吸血鬼穿着全套盔甲———那是古帝国时代的遗物了！因为只有那时才会有人专门打造符合史崔格吸血鬼野兽姿态体型的盔甲。
这里要插一句，乌索然消失后，史崔格吸血鬼的“退化”其实严格来说不能说是退化，而是野性彻底失控，他们是吸血鬼中肉体力量较为强悍，并且有着“变化”特长的一族，其始祖乌索然就深谙变化此道，据说如果他想，没人能发现其真容，许多人只能从其身后看到一团巨大的阴影。
第六百三十七章 骗子？
他们普遍是有“野兽形态”和正常形态的，就是凡人审美勉强能接受的外表———没鼻子和白化病还有秃头也算正常范畴。
后来的情况有点类似于变化系的德鲁伊迷失了自我，变身后没办法变回去或是不想变回去，意识不到自己还能变回去了。
它很强，这是阿德曼的直观感受，要塞史崔格的领袖像是一只巨大的恐怖猿猴那般，蹲在台阶上，那里摆放着一张破败的王座，王座上却没有人，只摆放着许多苍白的头颅，它手里抓着一根巨大的狼牙棒，就蹲在王座前的台阶上，不像一位王者，反倒像是看护王座的魔兽，它粗壮的手臂几乎比阿德曼整个人还宽，正喘着粗气，用一种审视的目光盯着来“拜访”的尼古拉契，阿德曼能感受到对方眼神中压抑着的疯狂，那是史崔格已经失控许久的兽性......
光是这名史崔格首领加上要塞王座室内聚集的史崔格，阿德曼就毫不怀疑对方能够正面杀穿自己之前的亡灵大军来到自己面前。
它很强，但却不是要塞这里的唯一话事人。
阿德曼确信这一点，因为他还看到了一个令他反应过来的瞬间，就已经心生退意的身影。
那是一名身姿妖娆，带着面纱，皮肤白皙如雪，双目和嘴唇却火红似血的一个倩丽魅影。
毫无疑问，那也是一名吸血鬼，一名阿德曼的暗夜同胞。
并且，还是一名莱弥亚家族的吸血鬼，是那位许多人都不敢提其名字的吸血鬼始祖的“女儿”。
据说，只是据说。
在明里暗里，这世上势力最庞大的吸血鬼，并不是有着公开势力，帝国贵族身份的卡斯坦因，尽管他们的家主是帝国承认的选帝侯，有着成为人类帝国皇帝资格的暗夜显贵。
而是莱弥亚。
阴影中的莱弥亚，帷幕之下的莱弥亚，阴谋、诱惑、渗透......一诡术的大师。
她们对人类国度的渗透是外人难以想象的，每一个被派到外面活动的莱弥亚吸血鬼都是些手段高明的间谍，渗透大师，她们可以是公开的具有影响力和魅力的富婆，是某位权贵的情妇，是一个新近崛起的名媛......同样，她们的行为也为受一点所约束。
一般来说，莱弥亚吸血鬼习惯于躲藏在幕后，用各种间接的手段达成自己的目的，而不是直接下场，比如，当她们试图杀死某人或是得到某物的时候，亲自动手，暴露吸血鬼的力量绝对是最愚蠢的事，而利用莱弥亚姐妹会的力量，或是靠自己发展出来的“网络”，将其他人引入场中，代替她们成为目标的明面上的对手，是一个成功的莱弥亚吸血鬼最擅长的事，亲自下场，赶赴险地，这对并不以战力和统御著称的她们来说并非一件容易的事。
而在恶地这个阿德曼一个吸血鬼都觉得“鬼地方”的地方，更是如此。
一个莱弥亚吸血鬼，不在人类列国中腐化权贵，不在城市背后的阴影中为她们的女王编制情报网络，反而出现在了恶地。
在这里，在一群连阿德曼这样不讲究的尼古拉契，都觉得不想与之相处的史崔格中间，竟混进去了一名莱弥亚，不管怎么样想，这背后显然很可能牵涉到了一些非常了不得的东西。
趋利避害的天性让阿德曼下意识就想逃离，但前面是史崔格和莱弥亚的组合———而后面是那位对阿德曼来说更加可怕，深不可测的陛下，已经被卡在中间的阿德曼逃无可逃，只能硬着光秃秃的头皮接洽下去。
他先是用吸血鬼的礼仪向两者问好，又单独用古史崔格帝国的礼节向在王座前的史崔格首领问候，才表明了自己的来意是护送一群离散的遗民回到正在重建中的史崔格国家。
同时，阿德曼也轻轻点出自己此行是受了一位如今“在半个世界的范围内都赫赫有名，而另半个世界也多闻他的传说”的神选君王的委托，前来拜访史崔格人的故地藦茹堪，拜访史崔格国家传递联盟的善意。
如果能有幸见到始祖乌索然陛下的话最好不过———阿德曼是个史崔格人，严格来说就是乌索然的子民，所以他作为一名尼古拉契，对史崔格的家主也有着极大的尊崇，如果真的是那位陛下回归的话，他便要考虑是否结束了这位陛下的雇佣后，返回藦茹堪？
阿德曼来的路上就提前措好了辞，联盟方面还给他派了一个随行的外交顾问，双方本着严谨的态度，经过细致的交流后确定了几乎所有的细节。
回应阿德曼此番话语的，是一声怒意十足的咆哮。
“那不是我们的家主！”
史崔格鬼王咆哮道，言语中充满了愤怒，它用手会动大棒往后一扫，将王座台上的颅骨扫落大半。
“那是一个胆敢冒犯始祖之名的骗子！烂肉！我会撕扯它的血肉，让它的灵魂哀嚎！将它的骨头丢给食尸鬼啃食！”
发怒的鬼王话中竟然透露出了一个重大的信息。
阿德曼和那位联盟公使对视一眼，双方明显心里都有些慌了。
这是不算意外的意外吧？
如果说一个尼古拉契不认沃索伦（尼古拉契家主），一名莱弥亚不认涅芙瑞塔（莱弥亚家主，也是第一个吸血鬼），卡斯坦因不认弗拉德，血龙不认艾博赫拉什......
都是有可能的。
毕竟吸血鬼这种背叛、阴谋成性的黑暗种族里，以下犯上，大逆不道是很平常的事。
连莱弥亚姐妹会中还出现过女吸血鬼爱上自己勾引对象结果背弃家族跑路了的事呢，天下之大无奇不有。
但是对史崔格来说，“错认”是很不能的。
它们是一群野兽，野兽是没有那么多心眼的，一切唯力量至上，如果有一头史崔格干翻了乌索然自己当老大，很合理，很正常，但一头史崔格在打不过的情况下还不认自己的家主，并且还不是简单的背叛，而是“否定”，这就是一件很值得怀疑的事了。
家主的权威不用考虑，可以背叛可以背刺，但不可能“不认”，我杀我爹杀我妈但我依然承认他们，不可能直接否认对方始祖的身份，何况还是一头脑子里没那么多弯弯绕绕的史崔格。
阿德曼用眼神的余光轻轻扫了一眼王座侧后方站着的那名女吸血鬼。
他很怀疑这件事和这群正常来说不大可能出现在这的女人有关系。
对方却似敏锐的捕捉到了他的举动，忽然上前一步。
第六百三十八章 光明宫廷
“两位既然是联盟的使者，为什么会出现在这里？”
她问道：
“南方距离恶地间隔大洋，这里又如此贫瘠，已经很久没有文明秩序的存在了......那位陛下竟然还会关心这里的情况吗？”
阿德曼和联盟使者对视一眼，那人便上前一步，道：
“好叫阁下知晓，此次我等南下，不仅仅只是为了拜访藦茹堪之主，也为两国交好互盟而来。”
说完，他朝着后方一拱手，正声道：
“我陛下，圣神文武，广施德政于四海，交谊好盟于列邦，布雨露泽于万民......今治政渐成，国富民强，陛下居安思危，忧思百年以来，南国之患，文明之患，多自恶地而起，恶地之情，阁下应有所知，其于旧世列国，犹如脓肿烂疮，绿皮兽类、邪教异党，蛰伏其中，彼类互相厮杀，强胜弱汰，如烘炉炼钢，一朝强人趁势突起，卷暴兵为祸四海，戮生灵，毁社稷，青山绿水，白骨累累；城郭乡野，死地丘墟！”
“我主心怀大仁大义，三年前，只为侠义一词，慨然提兵东出，襄助永恒峰收复失地！”
“前有绿皮军阀搞毛亮者，两度作乱，为祸本邦近国，其正是发自恶地，我主深忧恶地烂肿无人可治，任其发作，来日恐又为祸凡世！我主断不能坐视不理！为天下利，乃提精兵数万誓言东讨，为天下除患！而今深入不毛，犁庭扫穴，肃清丑类！已计破敌十万有余！”
“自遗民处闻知藦茹堪复辟之事，我联盟为今日之新邦，也素闻旧日古国之名，故遣我等与藦茹堪交好，若能结兵，共讨丑类顽敌，我国可保国境安宁无忧，藦茹堪复立一事亦能从中收获良多，此为合则两利，分则两害之事。”
使者朗声吟唱完毕，连那蹲坐在王座前的史崔格鬼王都有些怔怔发呆，有一种没有被知识感染过的清澈感。
那女吸血鬼也听的一愣一愣的，我只是问个问题，怎么整的一套一套的，在这种环境，这种场合下，忽然插入这么一套冠冕堂皇的场面话给她差点整不适应了，但好在这种场合她经历的不少，准确的说这本来就是莱弥亚女人的强项，于是当下也换下了那副阴恻恻总是给人不怀好意感觉的面孔，转而笑吟吟的对使者俯身微微一礼。
“‘英明王’陛下之名，即便光明宫廷亦曾听闻，刚才听使者的话里所说，原来......那位陛下竟然亲率大军来到此地了吗？”
使者微微颔首。
阿德曼见了有些心焦。
这屋一共三方四个主要人物，他和使者算是一边的，他一个人单对上对面两人中的任一个都是虚的，理解不了联盟使者比自己还弱，甚至可以说是在场最弱的个体，却敢当着所有人如此振振有词。
那史崔格鬼王似也有些躁动不安，但因为女吸血鬼站在了前面，它竟也没有破坏两人之间的交谈。
这纯粹是双方价值观念不通了，阿德曼活跃的时候，一些而今渐渐深入人心的“秩序”还没有那么深入人心，甚至都没有诞生，他思维还是比较朴素的谁强谁有理，因为吸血鬼的天性，他一个尼古拉契也没有尝试过抱团得到的好处，更不能理解自己身处一个大势力，一个国家之中，那在一些场合，自己的能量，等级，就不能单单只用个人的角度去评判的这种情况。
当然，这纯粹是因为对面有一个可以“理性交流”的莱弥亚女人在这，而使者比他更聪明的地方就在于———他几乎是一进来就意识到了似乎这处失落要塞中，真正主事的人并非那名强大的史崔格，而是那名只被阿德曼单纯觉得“危险”的女吸血鬼。
他也算是了解吸血鬼这一族群的详细情况了，毕竟要出使藦茹堪，联盟不可能派一个什么都不懂的人来，他不仅学识在联盟的体系里是“博识学士”，相当于阿尔道夫皇家科学院的院士这一等级，还在吸血鬼知识方面得到了艾尔的灌输强化，他一开始就确定了这次意外交流的方式，那就不是隔着一个疑似被推到明面上来的“傀儡”和对方隔空互文、演戏，而是直接单刀直入，和正主，以及正主背后可能的势力直接交手。
果然，他这一套冠冕堂皇慷慨激昂的说辞一出，一头史崔格野兽如何能接的下去？
只能是那女人站出来应场面了。
“不知女士芳名？在光明宫廷又添居何职？”
他主动询问对方的名字，又直接问她的职务，就是表明一个直截了当的态度，看到你这女人就知道什么猫腻了，赶紧的入正题。
他一个君王特使，没必要和一群“野兽”在这里绕圈子。
“阁下可以称呼我为乔安娜，至于职务......呵呵，我们都是陛下的女儿，没有什么职务区分。”女吸血鬼如此说到，显然没有说出真名的打算。
那就是不想说太明细了，使者点了点头，报上了自己的姓名：“卡奥·艾弗里，教团学士。”
“我们不妨直接坦诚一点，你们在这，是正与南方的‘窃据者’对抗吗？”
乔安娜走下了两级台阶，道：“疑似我们族群一位家主回归的消息，宫廷怎么可能错过呢？”
“我就是宫廷派来查探此事的，但藦茹堪那边的情况有些不对劲，如你所见，它们并不认可出现在那的是那位家主，于是形成了这样的情况，而我也奉陛下的命令要继续深入跟进此事。”
她提起卡奥之前所说的目的，道：“按我个人的建议，你们最好别尝试深入了，藦茹堪那边并不一定会欢迎......和安全。”
“将遗民留下，把这里的情报带回，你们的任务也算完成了不是吗？”
“再往前，可能就是......战区了。”
卡奥没有直接同意或是拒绝，而是先问道：“要塞这里有粮食吗？你们能供应这些活人生存？”
他很怀疑。
因为亡灵显然不像是会种地和需要粮食的样子。
乔安娜耸了耸肩，道：“这里被沼泽包围，总会有野兽和可食用植类的。”
卡奥对此只能摇头，“我的命令是将这些遗民带到‘藦茹堪之主’的国度，即便那位‘藦茹堪之主’或许不是正牌，但命令就是命令。”
他的话显然激怒了史崔格兽王，它发出一声低吼，大殿内的气氛瞬间变得有些危险起来。
但卡奥不为所动，继续道：“无论是与不是，我都要将尼古拉一家带去藦茹堪才行，感谢阁下的告知，如果有什么需求诉告，或许可以交由我等，我会转禀王军的。”
他说着，点了点自己胸前别着的一枚八六芒星徽章，道：“我们有很高效的方式可以将消息及时回禀中枢，我相信，来自光明宫廷的善意足以让陛下亲自过问此事。”
光明宫廷是莱弥亚吸血鬼对位于前矮人要塞的白银尖顶，银顶峰的莱弥亚姐妹会老巢的称呼，是对曾经尼赫喀拉“黎明之城”莱弥亚的追忆。
第六百三十九章 迷途
乔安娜嘴角不着痕迹地挑了挑。
史崔格首领已经发出了低沉的嘶吼，显然是在暴走动手的边缘了。
阿德曼卡在中间，正在思考一会打起来该怎么应对。
但最终这场冲突并没有爆发，卡奥猜测的没错，在这座古堡，主导事务的人实际上是乔安娜而非明面上的史崔格鬼王。
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