作者：蓬莱桉树
莫妮卡将餐刀递给夏琳，然后握着夏琳的手，两人一起切下一块蛋糕。
松软的蛋糕坯、白花花的奶油、新鲜清新的水果，无不挑动众人的胃口。
除了蛋糕以外，现场还准备了丰富多样的自助餐菜品：酸甜的橘子酒、啤酒、香肠、芝士面包、鱼酱、通心粉、冰淇淋，还有一款外形像橘子的“橘园”酒吧招牌小吃阿兰希娜。
——这是往饭团里填入蘑菇、乳酪、熏肉、火腿肠等馅料，裹上蛋液和面包屑，然后放进油锅里油炸，出锅后是呈金黄色的圆球，很像橘子。
夏琳喜欢吃这个，除了好吃外，还有一点点地球的故乡因素。
——像是个粽子，只不过被油炸过。
所以，夏琳对分到手的蛋糕兴趣乏乏，简单吃几口意思意思后，就跑去自助餐桌，沾着甜酱大快朵颐吃起阿兰希娜。
莫妮卡捧着属于自己那份的蛋糕走来，调侃道：“你还是喜欢吃这个，即便成了大作家，出入上流社会，品味也没变得多高端。”
在将一个阿兰希娜咽下喉咙，再咕噜咕噜饮了一杯酸甜可口的橘子酒后，夏琳缓口气，方才回应道：“好吃就行，能吃饱就行，所谓的上流社会仪式繁琐又铺张浪费，还耗时间。有这闲钱和时间，干点别的不好吗？”
莫妮卡伸手抹去夏琳嘴边的油炸面包屑，提醒道：“这话在这里说说就行了，在外面说可就毁人设了。而且你都佩戴圣母的护身符了，也该知道圣母会很传统，不像圣女会管的那么宽松。”
夏琳摸着胸口处的护符，迷茫道：“其实我不确定要不要皈依圣母。我之所以佩戴它，只是今天醒来见识了世界的另一面，很害怕，一时不知如何是好，而雅诺斯是圣母会的传统势力范围，所以就拿来带了。”
夏琳想起晚上的礼拜仪式，心底里默默道：“但愿别一进去就被抓吧！”
莫妮卡对此感同身受：“我当年也如此。”
但莫妮卡没有继续往下说。
沉默片刻后，夏琳鼓起胆子问道：“你的晋升仪式非常非常危险吗？你今天花钱这么豪爽，给我一种知晓死期之人要花尽所有积蓄来一次最后狂欢的感觉。”
莫妮卡平淡回应道：“别人的晋升仪式或许不危险，但我的肯定危险。我已经安排好后事了，如果回不来，这家酒吧将会变卖，变卖所得除去委托费、税费等等乱七八糟后，就让大家分了。”
她抿了一口橘子酒，恨铁不成钢道：“如果贝拉那几个小混蛋好好读书，懂得管理经营，我就将这酒吧给他们了。结果你也看到，这些家伙只会打打杀杀，与其让酒吧欠债破产，还不如趁早变卖，让他们过几天快乐日子，之后怎样就看他们的造化。”
夏琳望着贝拉粗鲁地坐到餐桌上，一手啤酒一手纸牌大呼小叫，竟有几分羡慕：“很羡慕老爷你有可以托付之人，不像我，要是有一天死了，遗产都不知道要给谁。”
莫妮卡毫不犹豫地给出答案：“给我。”
“滚！”
闲聊一会后，夏琳看看时间，认为该离开了，她还要回去为今晚的礼拜仪式做准备。
这时候，莫妮卡抓住夏琳的手臂，将她拉到身前，红唇紧贴其耳朵道：“你真该注意下与康斯坦丝的关系，你们之间是同性恋人的黄谣越传越离谱，据说已经惹某些大人物不高兴了。”
“据说？保真不。”
莫妮卡肯定道：“信息来源可靠。”
“惹谁不高兴了？”
夏琳虽然在康斯坦丝的引荐下出入上流社会，但她认识的、打过交道的人里真没几个能称得上是大人物。
莫妮卡也不打谜语，直言道：“安娜塔西亚·尤里乌斯公主。西塞罗三世还在流亡的时候，她躲藏在康斯坦丝的家中，两人一起长大，对康斯坦丝怀有超越友情的感情。后来西塞罗三世得势，她凭借与康斯坦丝的关系对帝国的政策施加影响。最近三年康斯坦丝力推的《济贫法》、建立失业保险制度、提高最低工资等政策，都有她的身影。”
夏琳颇感诧异，因为莫妮卡所说的这些政策，都是三年前那场纺织女工大罢工事件后，她对康斯坦丝提议的。
夏琳没想到，除了康斯坦丝外，还有个素未谋面的安娜塔西亚·尤里乌斯公主支持。
莫妮卡拍拍夏琳的肩膀，劝告道：“你现在也有名气，有属于自己的读者基本盘，应该和康斯坦丝保持距离，免得有一天被当枪使，或是被当做盾牌来用。”
夏琳点点头，记下这事。
——成为代理黑日神帝后，夏琳也有了远离康斯坦丝的打算，毕竟对方是政界大人物，大概率有超凡者保护，谁知道这里面有没有会识破自己秘密身份的存在？
即便没有这种可能，夏琳也害怕有一天自己的敌人会盯上康斯坦丝。
——康斯坦丝对自己有知遇之恩，可不能害了恩人。
离开“橘园”酒吧时，夏琳从莫妮卡手中接过了一瓶特殊的墨水，据说是维斯特林联合王国的军情六处用来书写密信的，唯有在黑暗空间里用绿色光照才会显露字迹。
为此，莫妮卡还附赠一小瓶白色粉末状结晶，说将之点燃就能生成绿色火焰。
夏琳观察着黑色粉末一番，不确定道：“我记得硼酸的焰色反应就是绿色，这是硼酸吗？”
夏琳前世是文科生，对这些一知半解，想不出个所以然。
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夏琳离开后，莫妮卡也离开热闹的酒吧大厅，回到自己的房间内。
推门而入，她看到莱因哈特压低身子，做出攻击姿态，铜铃大的眼睛死死地盯着房间角落。
有人闯进来了！
莫妮卡并不慌张，先是蹲下身安抚莱因哈特，让其放松下来：“去找贝拉要吃的吧。”
待莱因哈特离开后，她便关上门，随便从酒架上抽出一瓶葡萄酒，斟了两杯到那昏暗角落的沙发坐下，一杯留给自己，一杯递给几乎与黑暗相融为一体的女人。
这就是莫妮卡和夏琳提到的搭档。
她身高160cm出头，身形纤细，弱不禁风，身着束腰黑色长裙，佩戴一顶暗紫色软帽，垂落的紫色面纱遮盖其面容。
这是法尔曼最保守、最传统的女士装束，年轻女性鲜少有这样搭配，更多出现在七十八十的老奶奶身上。
但这位保守、传统的女士做着不保守、不传统的事，她纤长的双手间一张张塔罗牌翻飞，花式洗牌技巧胜过任何顶尖的荷官。
她冰冷目光落在莫妮卡身上，愠怒道：“你必须事先跟我商议，而不是擅自邀请其他人加入！”
莫妮卡抿了一口酒，无所谓道：“夏琳信得过，我能担保。”
她冷哼一声，不屑道：“我们是临时合作，事后各奔东西，你的担保对我而言一文不值。”
莫妮卡伸出纤指，在桌面上写出了个“4000”的数字，利诱道：“夏琳寻求占卜，我向她推荐了你。”
“别找我，让她去路边马戏团找那些招摇撞骗的！”
“但夏琳报价4000法拉尼。”
这女子暴跳而起，低声怒吼道：“不要用世俗的金钱来……等等，多少？”
“4000法拉尼。她预感母亲似乎出事了，想要占卜一下。”
女子一改刚刚的暴躁，迅速坐下，恢复端庄与安静。
“看来是个孝顺的姑娘，这让我想起了含辛茹苦将我拉扯大的母亲。”她用手背轻拭眼角，“明天晚上带她来吧，我经历过家人身处危境的痛苦，见不得同样的事发生在她人身上。”
“我会跟夏琳说的了。”
莫妮卡狡黠浅笑，回味这个功利的家伙见钱眼开的嘴脸。
“对了，这个夏琳是什么道途的？”
“不知道，据她说今天才成为超凡者，她只知道自己的能力是强化听力，能在这里清楚听到酒吧大厅的动静。”
女子皱起眉头，后悔刚刚的鲁莽：“我想了想，还是不接这个占卜委托了。要知道，某些超凡道途就是定时炸弹，不知道什么时候会炸，比如人见人打的幻想道途。正好，幻想道途九阶狂人就强化了听力，而幻想道途的超凡者多是作家、演员等文艺工作者……嘶，这个夏琳是不是写小说那个？”
莫妮卡优哉游哉地抿了一口酒，慢悠悠道：“是的。”
“那我不接这个委托了。”
莫妮卡惋惜道：“明白了。唉，4000法拉尼的大生意就这么告吹了。我记得4月20日的聚会上有人出售一份脑控虫虫后的灵质，开价是12000法拉尼，你记得凑够钱，错过就没了。”
“……”
“……”
“……还是麻烦老爷你联系下这位夏琳小姐，她的委托我接了，我会提供物超所值的服务。”
莫妮卡再抿一口酒，掩饰计谋得逞的笑容。
“那么她加入一事呢？”
女子伸出第一根手指：“根据之前的约定，行动成功后由我先挑选一半的战利品。遵守这个约定的前提下，我原则同意她加入。”
“没问题，我和夏琳瓜分剩下一半战利品。”
女子伸出第二根手指：“我必须确认她不是幻想道途的超凡者。”
“可以，直觉告诉我她不是。”
女子伸出第三根（和谐）手指：“行动开始前，我会给她补课，免得她犯常识性错误，她必须掌握这些知识。”
“夏琳她很乐意学。”
“我需要占卜一下。”
得到莫妮卡的答复后，女子放下塔罗牌，取出三枚面值为1法拉尼的银币，快速默念一番，然后将之抛上空中。
叮铃铃玲玲……
三枚银币落在桌面上一阵打转，但莫妮卡还未看清楚正反结果，女子双手化作残影扫过，将银币取走重新抛向空中。
如此重复五次后，她将银币收好，神秘叨叨地说着莫妮卡听不懂的话。
“什么结果？”
女子回答道：“蒙卦六五爻辞：童蒙，吉。”
莫妮卡茫然眨眼：“听不懂。”
她解释道：“就是我们对夏琳小姐进行突击培训能取得很好的效果。”
“原来如此。”莫妮卡只觉得不明觉厉。
十分钟后，那女子又抛掷六次三枚银币，一阵神神叨叨后说道：“乾卦九四爻辞：或跃在渊，无咎。”
莫妮卡揉着太阳，无奈道：“直接说你的解读吧，我听不懂这语言。”
她沉默思索良久，方才说道：“我的解读是：情况对我们不是很有利，我们需要做足准备，根据形势进退有度，这样就不会有危险。”
“所以，夏琳她该不该加入？”
“……加入吧，这样也算是做足准备。”
“那就行了。”莫妮卡将酒杯强行塞到对方手中，然后碰杯庆祝道，“祝愿我们合作顺利。”
叮！
“祝顺利。”
杯酒入肚后，莫妮卡羡慕道：“占卜赚钱真简单，这样丢几轮银币，然后讲些神神叨叨的话，就能有大几千的法拉尼入袋。”
女子苦笑着辩驳：“这钱是用命赚的，当你成为萨满就明白，要是你给来历不明的人占卜，占卜到了某些强大存在的头上就死到临头了。但愿夏琳小姐的母亲不牵涉到某些不得了的东西……”
第三十一章 读者
4月17日下午17:45.
夏琳临时抱佛脚，一目十行地看着圣母会相关的书籍，免得晚上的礼拜仪式不懂礼数出洋相。
但看着看着，夏琳就发现了一个不对劲问题。
“根据圣母会官方的礼拜细则，礼拜仪式会在每个月的1日和15日进行。1日时，太阳、月亮、异世界星球在同一条直线上，月亮挡住了太阳的光芒，在晚上观察不到月亮，亦即是月相中的‘新月’。”
“而15日，太阳和月亮位于这异世界星球的两侧，月亮能很好地反射太阳的光芒，所以夜晚能看到完整的发光月亮，亦即是月相中的‘满月’。”
“这两个月相在圣母会的圣典中有特殊的含义，新月这天，圣母对现实世界的影响较低，信徒需要在教堂内做礼拜，强化与圣母的联系，并躲避邪恶生物的攻击。满月这天，圣母对现实世界的影响最强，信徒需要到教堂内做礼拜，聆听圣母的神谕。”
“但今年四月的满月礼拜，从15日调到了17日，晚了两天。”
“如果是以前，我肯定是不在意这个问题的。但现在……这寓意着什么呢？”
夏琳陷入了沉思。
“老爷的晋升仪式定在5月1日新月之时，这天圣母对现实世界的影响降低，是否与之相关？”
“还有，就我所知，月亮这颗卫星是反射太阳光，自身是不发光的。那么是否可以认为，圣母的力量来源于圣父？即便不是，也是否能认为他们间关系紧密？”
“不不不，这不合理。别看圣父圣母圣子圣女这称呼像是相亲相爱一家人，除了圣女是第五纪元初的角色，圣父圣母圣子在第四纪元末的渎神战争里可是打得你死我活。圣教会是在渎神战争结束后才组建，这三位神灵放弃了原来的名号，方才改称为圣父圣母圣子。”
历史专业的夏琳知道圣教会这个别扭组织的黑历史。
夏琳取出圣母护身符，轻声道：“圣母，在吗？能说几句话吗？”
等了好几分钟都得不到回应，夏琳便将之收回衣服内，将相关书籍放回原位，出发前去参加礼拜仪式。
在梳妆镜前，夏琳犯愁了。
该穿什么衣服好呢？
夏琳希望是黑外套、白衬衫、长裤，骑自行车过去，简单、省时间。
“但圣母是传统保守的代名词，这样就显得很没礼貌了，第一次去还是留个好印象吧。”
于是，夏琳打开了另一个衣柜，顿时被其内的色彩鲜艳、款式新颖的各款式裙装晃得眼花缭乱。
这些衣服都是康斯坦丝给夏琳定制，出席文学沙龙和社交晚宴时使用。
其中大部分只穿了一次就被束之高阁。
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