邪神之影 第274章

　　作者有话说：

　　作者的话：经典卡文

第七百零二章 黑暗中的深吻不应带到光明中

　　......

　　信使没用传送咒，而是和他一起从河底的隧洞前往城内，先抵达食尸者迷踪重重的地底巢穴，然后绕行转向上城曲折的隧道。

　　此时如米拉修士所言，上城核心区域已经展开了规模极大的法术封禁。禁制一旦展开，将会压制任何规模未达诸神层面的法咒，仅在熔炉祭坛内部区域和上城部分塔楼留出空隙，仅供上城地表尚未失陷时使用。

　　毋庸置疑，禁制的理论方法源于卡萨尔帝国的大宗师菲瑞尔丝，本质乃是法术的一种分支，名叫秘仪法术，乃是她立场转向的重要分歧点。

　　在菲瑞尔丝传下此类法术分支之前，各个法师组织把她当成法师们的希望。在菲瑞尔丝传下此类法术之后，各个法师组织不得不抱团取暖，先是改名本源学会筑起坚城，然后将菲瑞尔丝称为祸根的女巫，拒绝承认她也是一名法师。

　　许多年以来，秘仪石都是奥韦拉学派赠予帝国贵族的珍贵饰物，目的是让并非法师的人类也可杀害法师。但归根结底，秘仪石还是法师造物和法术的结晶，就像世俗人类发明枪炮火药之后用其自相残杀一样，秘仪法术最大的用途是让法师们杀害彼此。

　　当然，也兼具杀害神殿修士的用途，只诸神这等层面的存在毫无意义。

　　对于北方帝国和南方诸国如今的局势，菲瑞尔丝和她造就的法术理论起了非常重要的作用。若是仅靠各怀心思的诸神殿，法师们绝不会缩在依翠丝筑起坚城，把自己藏身在浮空堡垒之中。

　　塞萨尔自己也不得不钻入地道，扶着信使一路绕弯。走出食尸者巢穴的一刻，他就感到一片阴影笼罩下来，信使身上法咒就像阳光无法穿透高墙一样受到遮蔽，消失不见，越往前走，高墙就越厚重巍峨。

　　走到深处时，他感觉猩红之境的门扉都给死死关住了，无法自然而然从他灵魂中渗出，必须用力掀开门扉才能汲取神代的气息，手中的权杖也一样。

　　这还是他掌握着阿纳力克的道途权柄，拿着神选者牺牲凭依都要夺回的权杖。若是寻常的修士和法师，到了这地方和世俗中人又能有什么区别？

　　特兰提斯的法术禁制完全出自米拉修士之手，由她指导神殿骑士和工人们进行建设，但她也承认，她只是个记录者，最初的理论源头无疑还是菲瑞尔丝。它是结合了神代和现世的理论锻造出的产物，就像世俗的火炮和枪械，只不过是按照杀害法师自身的规格进行锻造。

　　塞萨尔感觉信使更虚弱了，刚才的路上她用法术压制了创伤，现在走入禁制，一下子成了个病怏怏的家伙。虽然她身体素质极佳，用起世俗的利刃也算得心应手，但刚压制了伤势就走进这等禁制还是过于激进了。

　　气息逐渐灼热，但特兰提斯地底的水源广袤无边，不断往上渗透，使得地表暴雨连绵，地下隧道也兼具着灼热和潮湿。地底的泥土上生满杂草，竟然还凝结着露珠，很容易猜出和食尸者洒下的腐血关系不浅。

　　那些腐血会给自然带来养料，使得植物蓬勃生长，连乱石堆中都能生出新芽。不过与此同时，养料本身源于堆积的尸体和血肉，其中很多都是食尸者巨巢沿路上掳来的人类。很难说食尸者族群到底是森林、树木和自然的象征，还是血肉、腐朽和死亡的象征，或许两者皆有。

　　“我们先用迷失域困住了世俗的军队，因为神殿一定会让世俗的军队开道。”信使说，“神殿看到世俗军队受困，接着就放弃了拯救世俗军队，沿着熔炉之光打开的坦途冲击上城。等到他们在禁制中受阻，又因为不想牺牲自己的骑士回头去救世俗的军队，为的还是使唤世俗的军队开道。一来二去，就拖延了攻势。”

　　“太过爱惜羽毛的害处。”塞萨尔说，然后顿了顿，瞥向他肩膀一侧戴面具的家伙，“你现在跟我说这事情干什么？”

　　“我的意思已经很明显了。”信使回应说。

　　“你用不着再给菲瑞尔丝的事情加码，让我走得更坚决，我们已经在上城底下了。”

　　“信念的坚定关系到你行使权柄的能力，禁制之下，就算神选者也会承受一定程度的压制。你如果心生动摇，能不能推得动神代门扉就很值得怀疑了。”

　　“你知道不止是菲瑞尔丝在上城作战让我心生动摇吗？”塞萨尔觉得这家伙来劲了，“还是说你装作你不知道？”

　　“我似乎完全没办法说服你，是这样吗？”

　　“明知故问。”他说。

　　“那我要怎么做才行？”她似乎蹙起了眉毛。

　　“你得坚定我的信念。”塞萨尔说，“你不会不知道怎么坚定我的信念吧？”

　　“你低头。”她有些无奈地说，抬起脸来，伸手搭在他肩上，“仅此一次，希望这么做真能坚定你的信念。还有，加快脚步，我们要尽快抵达......”

　　虽然信使的面具妨碍了他们，但他伸手一揭，他们的嘴唇还是相触了。为了不让起伏不平的地势妨碍到自己，塞萨尔加快脚步的时候还抱起了她纤细的身子，一边缓缓品尝她的唇瓣，一边在曲折的隧道里跳跃前进，每次颠簸都会把她抱得更紧，吻得更用力。

　　柔唇的回应相当美妙，有了这吻当插曲，路途都快了不少。她的呼吸中既有飘渺的血腥味，也有自然的芬芳，尝起来相当复杂，令人想要一直追溯下去。

　　最后从颠簸起伏的泥地攀上石阶时，法术的禁制稍有放缓，塞萨尔这才把她放下。见她目光有些失神，泛红的嘴唇微微张开，于是他把她唇瓣咬住，把舌头送了过去，就像一缕烟雾悄无声息从她双唇之间掠过，寻觅她的柔舌。

　　然而信使嘴巴一合，就把他舌尖给咬住了。“我认为伸舌头和你的信念没关系，主公。”她盯着他，“而且现在我可以自己走了。”

　　“你扯掉我耳朵的时候可没叫我主公。”

　　“情急之下难免失手，主公。”

　　“这个词是为了营造距离感吗？”

　　信使眉毛轻挑，似乎很想直接咬穿他这枚粗糙的舌尖，最终竟然合上了眼帘选择不看，这才吐出自己的舌头。

　　唇舌相触，塞萨尔感觉温润滑软的触感传遍全身，令人神志恍惚。他右手抓着岩壁迅速攀附，左手抱紧她的肩头，在最后一段路挑起她的柔舌细细挑弄。

　　沿途中他几乎没呼吸新鲜空气，因此她呵出的气息已经充满了他的肺，口中的唾液都不是自己的唾液。等到最后一步踏上石台，她还是眼帘合拢，好像眼睛没看到就什么都没发生，只是微颤的睫毛还是在诉说她的情绪。嘴唇分开之后，从她口中呵出的气息就像微弱的风轻轻拂动他的脸颊。

　　“我希望发生在黑暗中的事情永远停在黑暗中。”信使说，等他站到一边去，她才睁开了眼睛。

　　“我们可以用某个词来标识现在是在黑暗中，还是在光明中。”塞萨尔意有所指。

　　“只有我可以标识，”信使眉头微蹙，稍稍加重语气，“你不可以，主公。”

　　在某种意义上，她说这词很让他情绪亢奋。他感觉自己的渴念在膨胀，而她的气息仍然在他的灵魂中萦绕。是的，顺应血肉之欲自有道途层面的好处。此外，她乃是相当高位的无面萨满，和猩红之境尤为接近，这种按照教徒用语可以和他互称兄弟姐妹的关系，则进一步加深了彼此触碰带来的渴念。

　　这时候她也有些气息发烫，靠法术才勉强压制，平复了心绪。

　　“至少这条路赶得很快。”塞萨尔说着推开石门，“有超出你的预想吗？”

　　“确实超出了预想。”信使轻轻颔首，她看着已经恢复往常了，“但这是因为道途间的气息交换，你一定感受到我口中萦绕的血腥味了，在你那边一样存在。这是靠近猩红之境的生灵识别彼此的方式。你总是会以原始的欲望看待阿纳力克带来的一切，不过对我来说，这些有更理论化的诠释。还好走的够快，我们还有些时间分析战场，把权杖献给熔炉祭坛。”

　　塞萨尔实在不想思索她话里到底有多少意思，但他还没来得及问，熔炉祭坛的嘈杂声响就遮盖了一切。他的第一印象是整个地下区域都是一间巨大的熔铁炉，一个广袤无边的锻造室，一切都被火光映红。

　　神殿的军势来得太快，虽然总体结构已经完成，其中还是有几栋建筑没来及完工。它们着黑色的骨架巍峨伫立，看起来就像是飞渊船内的龙骨，相当狰狞可怖。

　　伸展的锚链挂满顶部，像是许多条庞然巨蛇，两侧交错延展出的轮廓还让他想起了蛇行者展开的双翼。地上铺满了轨道，许多矿坑滑车在火光中往来穿梭，发出刺耳响声。铁锤不断砸向铁砧，铁声不断响彻周遭，溶解的金属像火红色的血一样，一边沸腾，一边在宽阔如河道的坑道中流淌。就在这火红色的炽热景象中，人们往来穿梭，看着就像是一群群晃动的黑影。

　　“还真是个熔炉啊.......”塞萨尔有些惊讶。

　　“本来就该是，”信使说，“这地方的建造结合了我们族群的历史和那修士古老的记载，不止是一个空洞的祈祷用的祭坛。接下来和我往深处去吧，米拉修士应该等得很......算了，她似乎没有急迫这个念头，需要别人提醒她才行。”

第七百零三章 捶打你的颅骨

　　靠近熔炉祭坛不久，就有工匠走了过来，给信使递来一把燧发枪。火枪在塞萨尔看来称得上是老式，在这时代却很惊人。信使拿起枪端详，审查工作成果，随后用掌跟板下击锤，发出木头的咔哒声。

　　她先对着塞萨尔瞄了两下，然后抵着塞萨尔的腰推开火镰，倒出火药，这才把枪收了起来。

　　递来燧发枪的工匠面不改色，表情却带着些不自然的僵硬感，看得出来并非人类，是食尸者工匠伪装而成。由于食尸者工匠技艺高明，人类工匠在其指导下进展迅速，裂棺教派和大司祭的修士们都对他们睁一只眼闭一只眼。

　　特兰提斯很多状况自有其复杂的因素，即使战争顺利结束，以后也有堆积如山的问题需要处理。

　　一个看着更诡异的人走了出来，面部表情更不自然，看着比食尸者工匠比更加僵硬，不过塞萨尔看得出他是人类。

　　此人走到塔楼边上，接过一柄燧发枪，扛在肩上，咕哝了几句话。之所以说是咕哝，是因为塞萨尔发现他口中不是完整的话语，而是许多破碎声响的混杂。咕哝中透着不适应，夹杂着有些费劲的呼吸声和舌头舔过干涩嘴唇的声音。

　　从塞萨尔身后传来了米拉修士轻柔的话音：“秘仪石是法术造物，我跟你提过的，既然一枚小巧的饰物都可以成为压制法术的致命武器，没有理由人类不可以。裂棺教派的人是这么告诉我的。从为法术禁制做准备开始，教派就一直在和我商谈此事，后来加夫利尔大司祭也要求我给他们提供援手......总得来说，这些受术者都是神殿骑士。”

　　塞萨尔觉得自己明白了什么。他往那人缓步靠近，逐渐感觉神代门扉受到压制，猩红之境的气息也有所受阻。

　　人形的秘仪石？

　　换成寻常法师，感受必定会更强烈。

　　信使看了眼自己腰间的剑，又握紧了燧发枪，似乎在考虑优先精进自己的剑术技艺和火器技艺。大宗师菲瑞尔丝的秘仪法术本来只在奥韦拉学派高层流传，倘若经此一役，经过特兰提斯广泛传开，今后的局面就更难说了。

　　米拉修士从塞萨尔和信使之间穿过，带领他们走入一条圆环形隧道，穿过一系列曲折的弧形长廊，经过几道厚重的幕帘，最终来到一处既有锻造间陈设也有医院氛围的暗室内部。

　　塞萨尔往信使靠近了点，想抓住她的手说两句话，询问此处具体情况，结果刚造好不久的燧发枪已经顶在了他腰上。

　　看起来，他还当真只能在黑暗中和她探讨私事了，换做其它环境，连走近一步都不行。

　　某种既是锻造，也是医疗手术，甚至还是法术铭刻的工程正在幕帘另一边持续进行。塞萨尔听到，从那边的黑暗中传来了切割声和敲打声，甚至还有吃痛的闷哼声，很难不让人浮想联翩。

　　“目前秘仪术工程还很繁琐，”米拉修士说，她边说边从桌子上取肉饼，递到唇边咬下两口，和往常一样吃个没完，“但是为了迎战，有资格的工匠和医护人员都来这边帮忙了。手术之后，来不及做进一步观察就要去上城参战。他们都说，比起在来历不明的诅咒下死去，还不如带着手术的伤痛和经过锻造的躯体战死到最后一刻。”

　　“每个人都这么说？”塞萨尔问道。

　　“每个人这么说，我也只能目送他们进去。”修士答道。

　　塞萨尔做了一番努力，想象秘仪石饰物的锻造工程要怎么在人类身上进行。海之女递出权杖的时候，信使在黑暗中勾勒出一系列手势，随后用食指一片把朦胧的虚影勾住，放入一只水晶杯中，轻轻摇晃两下，使其和杯中液体充分混合。

　　“些许残忆，来自这个铭记着一切的世界。”信使说，她先把液体放在唇边喝了一口，然后再递给他，“按照米拉修士的要求，工匠和医护人员都要在事后喝一杯，能接受才可以一直干下去，长期拥有这份珍贵的工作。我想你也可以饮下一口，先知，对你了解自己领地里发生的事情很有用处。”

　　塞萨尔按她的指示从杯中饮下一口，感觉那液体莫名苦涩，带着刺骨寒意，让他想起冬天咬破嘴唇时尝到的血腥味。他品味片刻，将药水咽下，递回杯子，注视着米拉修士也接过杯子饮下一口的同时，他的意识中逐渐流入一段破碎的记忆。

　　他眼前一片黑暗，他意识到，自己正在经历其他人不久前经历过的事情。

　　“安静，”有人在他背后说，“在做进一步的颅骨手术之前，我要确认你的神志状况，里格骑士。”

　　“我明白，”里格骑士回答，“那么你要问什么呢？信仰？经文？”

　　“我不是你们的信徒，也不怎么懂经文。”那人表示遗憾，“我还是问点别的吧，你在奥利丹的军事学院进修过，不是吗？乌比诺公爵还没赋闲的时候经常来学院举办讲座，讲述古往今来的著名战役。你还记不记得公爵最喜欢的问题？”

　　“他问我们世界上最重要的是什么。”里格骑士似乎皱了下眉，“我就被他抓住这么问过。”

　　“你还记得当时的情形吗？”

　　“我说是坚定的信仰，但他说不对。”

　　“应该是什么？”

　　“是食物。”里格骑士说，“乌比诺跟我们说军队没有信仰也一样可以做战，哪怕丢了剑也能用牙咬，但要是士兵吃不饱饭，那别说作战了，连走路都做不到。”

　　“你记得很清楚，真为你高兴。”那人说，“这证明你的颅骨损伤可以接受，你能告诉我乌比诺其它琐碎的抱怨吗？”

　　“我们敬爱的大公说，最伟大的事业总是离不开最基础的手段，各国联合的基石是商业贸易，祭坛上的神像来自牲畜的骸骨，看似美丽英俊的贵妇和骑士，也都和其他世间男女一样，是从排泄器官中生出。总得来说，人类首先是从排泄器官里诞生的一团鲜血淋漓的皮囊，生来就是为了往肚子里填满食物。人类的其它能力或许有其庄严之处，但和这一目的相比，它们都得卑躬屈膝，就像骑士和他的侍从。”

　　塞萨尔发现这名骑士是个优异的军事贵族，连这种琐碎的发言都记得一清二楚，很难想象他居然在特兰提斯接受开颅手术，为的只是把自己变形秘仪石。

　　至于他亲爱的丈人乌比诺，他只能说他对乌比诺更尊敬了。若是王都安格兰一战将无法避免的发生，他一定会留心乌比诺的性命和处境。

　　“我自己都记不清公爵那些漫无边际的闲话了，”背后那人很惊讶，“看来目前为之一切顺利，最危险的部分已经完美度过了。”

　　“还有什么要问的吗？”里格问道。

　　“已经够了。接下来我们要决定镇静剂的剂量，”那人说，看起来不是工匠，是个医生，“但我们药物的库存越来越少了，你有什么见解吗，学徒？”

　　有个年轻人清了清嗓子，“黑木的汁液可以让受术者保持镇定，但不够抵消创伤的痛苦。好在我们最近多了很大一批潜蜥的黏液，可以在稀释之后用于浸泡止痛。”

　　“这两种物质混合会让人陷入沉睡。”忽然传来了米拉修士的声音，“如果颅骨手术出了意外，有可能会让他再也醒不过来。”

　　“我相信我的意志，”里格骑士忽然开口，“就用潜蜥的黏液止痛吧，我不需要药物来维持镇定。”

　　“我持怀疑态度，”那人说，“不过既然米拉修士在场，些许意外也有的补救。我想我可以和你对话，一直确认你的状况。”

　　塞萨尔感觉有什么东西按在了自己的颅骨上，感受非常清晰。“写下符文的地方还疼吗？”那人问道，“比起刚才怎样？”

　　里格骑士喘了口气，“非常疼。”他说，这家伙差点就没绷住沉稳的语气叫出了声。

　　“能说话已经很不错了，”那人说，“秘仪法咒完成之前是一些寻常的破咒法术，你的颅骨会被软化，变得凹凸不平，现在我们需要进行真正的锻造并完成最终的步骤。”他说，这时候忽然又有了工匠的感觉，“我们边说边进行吧，里格骑士，不过我得聚精会神，恐怕没法和你说太多了。”

　　塞萨尔还没做好接受锻造的心理准备，就有包着木头的铁件塞进了他的嘴，卡住了他的骨头。这似乎是某种加工军械的工具，常在锻造车间看到，过去是卡在军械的缝隙里给铠甲进行塑形，现在竟然卡在了人的颅骨上。如果不是身处特兰提斯，待在他一手造就的地方，他一定会以为自己被人骗了喝下毒酒，目的是掏出他的头骨做成神秘的装饰品。

　　这地方一片漆黑，可能是为了缓解受术者的精神压力，因为他分明感觉有锤子架在了他脑壳上，起初还只是架着，接着就开始均匀地敲打起来。他在幕帘另一侧听到的敲打声响，竟然是锤子敲击颅骨？

　　“这是个......非常精密的操作。”那人说，“我承认你们人类很难把握住分寸，所以我也承认我不是人类。我这么说，是为了告诉你我锻造过的血肉多到可以堆满一座城市。最初拿你们神殿骑士试手的时候我自己也很忐忑，不过后来我就逐渐习惯了。比起锻造建筑工，给你做加工其实不算难。”

　　里格骑士很冷静。“建筑工不只是一些可怖的血肉金属孽物吗？”

　　“不，我们锻造建筑工，这个工序称为重塑。它的目的，是给死去的血肉赋予生机，令其完成它们生前都无法完成的壮举。我们会把金属压制紧实，使其表面孔隙闭合，从而使得与其相接的肉体也得到一定程度的硬化，每一枚金属刺的分布都大有讲究，和各部分肉体的分布有着惊人的和谐一致。关键在于，它从外部看起来混乱驳杂，内里却遵循着严格的计算。”

　　“你说计算？”

　　“好吧，”食尸者工匠说道，“在那位先知到来之前，我们的工匠行当都凭师徒传承，经验和主观感受居多。不过在那之后，我们很快掌握了数学的工具，也证明了一件事，——我们的锻造方式在数学上有着惊人的和谐一致，换句话说就是符合理性的认知。你还能听得清楚吗，骑士？”

　　塞萨尔想说，这能听得清楚就出怪事了。他的头上卡着固定钢铁用的锻造件，他的脑袋在快速锤打中震得嗡嗡作响，而且不止如此，每一次敲击，他颅骨中都有一些无法言说的词句在低声回响，毫无疑问就是刻在秘仪石内外的法术符文。

　　他发现这事除了意志坚决到一定程度的神殿骑士，寻常人还真忍受不了，仅仅后半段记忆他就觉得像是在上刑了。一直到工匠把他颅骨锤了个遍，他才缓过来，听到工匠还在说个没完。

　　“有件事我觉得很难奇怪，”工匠一边收拾锤子一边说，“到处都可以看到你们为政治家、为诗人和为神殿司祭立起的雕像，却从没见过你们为工匠、医生还有厨子立像，即使那位乌比诺大公，他说着食物对军队的重要性，也没见他决定给改良面包口感和味道的厨子立个雕像。我觉得立在他府邸门口就不错。”

　　“如果是我，”米拉修士点头表达认可，“我会给发明熏肉饼的人立一座雕像，就立在我的图书馆门外面。”

　　里格骑士睁开眼睛，又是摇头，又是点头，脑子里仍在嗡嗡作响，在诸多法术符文之间反复回荡。骑士根本说不出话，而且正如祭司所说，神代的门扉对他紧闭了，神的目光几乎无法越过秘仪法术的阴影看到他，——这才是最需要他坚定意志和信仰的地方。

　　他接受了秘仪法术成为法术的天敌，那些高明的修士也再无法奈何他分毫，但他却也失去了往昔，再也无法感受到神的视线。渐渐的，塞萨尔从这缕记忆中挣脱出来，个中感受实在很难言说，真正的目的也一样。究竟是为了让施术者和受术者感同身受，避免手术走向无法挽回的残忍，还是为了借着亲身体会判断自己的手法有何失误，技艺是否还需改进，两者都有可能，他一时也不想追问。

　　不久前走出去的人就是这名里格骑士没错了。一个活着的秘仪石，反制法术的符文包裹着他的颅骨，庇护着他的灵魂，将其至于绝对的黑暗之中。

　　“权杖已经准备好了，”米拉修士说道，“接下来我要告诉你，塞萨尔，上城的战场主要分为两部分，一个战场是禁绝法术之后我们作为世俗中人围绕熔炉祭坛交战，一个是神迹之间的对抗。两者彼此影响，前一个战场还要考虑到守卫上城边缘的塔楼，避免有人突破防守威胁到妨碍下城敌军的法师。”

　　塞萨尔揉着自己的额头，“这些人形秘仪石......”

　　“神殿骑士会在世俗军队的庇护下突破上城，寻找禁制的痕迹将其破坏，破坏得越多，对法术的压制就缺损得越多，我们也会越难防守。这些人可以在关键的时候弥补缺口。”米拉修士说着陷入沉思，“主要问题在于，就算压制了法术的手段，还是会有一些极其特殊的存在，他们在世俗层面掌握着超越性的力量。你的另一半自我算是个典范，除了她以外......”

第七百零四章 那是一切的终结

　　最终，特兰提斯的战事还是到了这个层面，俗世的归于俗世，神代的归于神代。

　　此事的来由其实很难诉说，最初是因为塞萨尔想到了主宰者，想到了荒原闭锁和神代远去的影响，接着，就想起了始终未能广泛传开的秘仪法术，想到米拉修士掌握着卡萨尔帝国古往今来许多的知识。

　　先不论如何应对主宰者的威胁，主宰者的法子确实适合应对神选者和诸神殿的威胁。塞萨尔还不至于走到将一切生灵的灵魂都放逐到世界之外这一步，但是，靠着秘仪法术，他可以把古老的神殿修士和特兰提斯拉到同一个层面，然后，他就能用他所掌握的俗世技艺击溃对方了。