邪神之影 第319章

　　“我早已迷失。我们的时代也早已逝去。我每一晚都在目睹古老的辉煌，重历最终的破灭，就像这座城市，——支离破碎，陷入黑暗。”

　　“我现在要抓住一条指向破灭的丝线，”塞萨尔对他说，“你想看看吗？这座城市的毁灭不止来自莫斯兰的造物。”

　　“我在等待。”伊斯克利格说。

　　塞萨尔点头，紧握丝线，从他意识深处用力揪出，那丝线如有倒钩，撕扯之下竟带来一股惊人的剧痛。他眯眼端详手中散发着腐朽气息的丝线，看着就像一缕黑烟，还带着焦灼的气味。米拉修士拿来一个奇异的玻璃容器，似要把它封存其中，留待研究。

　　刹那间道道烟雾刺破梦中的苍穹，幻化出千百个深红色的幽灵，乍一看竟然看不出是烈火，因为长老已经腐朽到连火焰也跟着一起腐朽了。深红色幽灵逐渐凝结，化作狰狞利爪和尖锐倒刺，从他梦中浮现。巨龙的双翼勾连着虚无，撕烂了天空，从阴影中展开，三角锥形的头颅质感如同黑色金属，隐没在比龙首更长的两对巨型龙角之下。

　　长老的双翼腐朽破败，却遍布尖锐的盾形龙鳞，每一枚都向外掀起，燃着熔炉般的火光，包括他腐朽破败的龙翼缝隙中也满溢熔火。六条长如高塔的翼骨已经刺穿了他的双翼血肉，每侧都有三条在黑烟中招展，流淌着烈火，刺眼发亮，仿佛熔炉中正在锻造的金属巨剑。

　　塞萨尔看着他用六条翼骨划出弧线，描绘出暗红色太阳般的烈焰。

　　腐龙双翼如风帆招展，接着蓦然收缩，把六枚暗红色的太阳往中心聚拢，融为一体，霎那间梦中整个王都给染得暗红一片。伊斯克利格立刻抬起手臂。

　　烈焰如有实质，仿佛陨石坠下，焚尽一切，磅礴的热浪几乎冲破了整座城市。

　　这位圣堂至高长老真是杀意十足，塞萨尔想，为窥探者准备一缕腐朽的气息，再沿着气息找到窥探者所在，意味着他已经用类似的法子杀害了不少刺探他的人。若非伊斯克利格和他们几个各自面对一个方向，防御屏障彼此弥补，密不透风阻隔了一切，他们的灵魂必定已遭烈火焚烧。

　　倾落的火焰在他们四周持续沸腾，如液体焦油般翻滚，火焰绝非俗世法术可以形容，仿佛来自炼狱本身。它们把预言中安格兰的岩石废墟和地面都融成液体，往下凹陷，又把更深处的岩层烤到赤红发亮，只一接触寒冷的空气就炸得粉碎。

　　“我从未......”从烈火背后发出了沉重的喘息声，“真正关注过你们，这片土地的先民。你为何如此苍老？为何要带着你的奴隶和仆从擅闯法兰人的领域？”

　　发现没有一击毙命才开始谈话吗？可真够直接的。

第七百六十一章 一加一等于一

　　“这野兽也许可以让你看到阿尔蒂尼雅的命运，”米拉修士低语说，“他的困境，很可能就是她的将来。”

　　塞萨尔意识到，倘若只把皇室后裔当成短命的人类，这种危害将毫无意义，但凡皇帝们想要挖掘自己的血脉超越现世，某种恐怖的诅咒就会逐渐显现。腐朽，似乎不只是长老一人的诅咒，是所有觊觎真龙之梦者的诅咒。

　　他压住心思，注视圣堂的至高长老，试图用神选者的感官洞察他那庞大的龙躯，在他腐朽狰狞的轮廓中寻找一些线索。这条龙的外貌和阿尔蒂尼雅、和她的皇兄都不相同，考虑到阿尔蒂尼雅和克利法斯老将军那位皇子学生也相差巨大，也许这些龙裔都形态多变，结合了永恒真龙和他们自己的灵魂。梅没梅没想你空你林在在没呢......

　　长老漆黑的龙首狭窄瘦削，呈现出三角锥形，比起龙头更像是蝮蛇，比受深渊感染的皇子更加邪异。是他也受了深渊感染，还是这些皇族龙裔都是如此？

　　漆黑的犄角从长老撕裂的龙口两侧、从他眉骨两端伸出，沿着颅骨往脑后延伸，相比头颅显得极其巨大，锐利如弯刀，还带着锯齿般向外延伸的细小分叉。但他龙首下方的血肉已经完全脱落，只余苍白尖锐的颌骨，上颌也腐坏了一半多，锈蚀剥落的龙鳞、溃烂的血肉和苍白的锐齿彼此交错，看着莫名悲哀。

　　“抓住我的手，”米拉修士轻声说，“让我借用你的感知给这野兽做一次预见。”

　　这是现在可以做的事情吗？塞萨尔都有些诧异。不得不说，这家伙的勇气和胆识已经超越了他的想象，当然，根据她不知何为死亡的存在方式，她可能根本不知道什么是害怕。

　　无非就是在一个地方倒下，再从另一个地方活过来，甚至不止如此。因为来自真龙的庇佑和诅咒，她不是复活，而是把她的一切都重置到过去某个时间点。和偷取真龙之梦的隐秘圣堂以及卡萨尔帝国皇室相比，也许她才是真正接近真龙之永恒的存在。

　　很有必要去进一步接触图书馆主人。

　　“那位长老不会发现吗？”塞萨尔也压低声音。

　　米拉修士传来更幽暗的低语。“虽然我不够强大，但我从未遭遇囚禁，从未受到束缚。”她的声音越来越低，“你有想过这是为什么吗？我的存在非常诡异，连我自己都琢磨不透。我想你已经经历过了，——我和你待在图书馆的同一个读书室里，你却沿着比灰尘还小的踪迹找了我几乎一整晚。从始至终，我们相距不超过五米远。我就在那里，你却无法知晓。”

　　“你是说你的......存在......”

　　她微微一笑，“存在？亦或是不存在，徘徊在两者之间？”

　　“这是庇佑吗，还是诅咒？”

　　“也许都是。”米拉修士目光空洞，“扎武隆能够撬开存在的本质，就像白魇用恐惧撬开人类的灵魂。它在那片浸透苦难的土地上制造了太多炼狱般的灾难，它永远在探索炼狱是否可以更深，永远在撕开这世上生灵的界限。我甚至怀疑它曾谋害过自己的同族，就像你猜测的那样，旧神的死去和新神的诞生，也许也和它关系密切。”

　　塞萨尔揣摩着修士话里的深意，因为他握着她的手，他发现外界时间的流逝变缓了。“但主母......”

　　“从主母之死来看，真龙知道怎么推波助澜，但它们无法承受自己推波助澜的结果。主母因自己的养子而死，扎武隆虽然谨慎得多，但也不比主母高明多少。我想它只是推波助澜，用杠杆撬动整个世界，它自己却要规避其害。”

　　“听起来真龙族群到投入时间之内的个体是有限度的，它们虽有力量，却比它们的洞察逊色得多。”塞萨尔说。

　　“我想是这样。”

　　“这么说来，”塞萨尔沉思着说，“我们有可能像智者囚禁主母一样囚禁图书馆主人。”

　　“先不说能不能做到，即使做到了，我们也无法利用它。”米拉修士摇头说，“这毫无意义，还记得我们至今也无计可施的主母记忆吗？智者囚禁了主母这么长久的岁月，也没法看穿它一丝一毫，又何况是我们？有些事情，也许只能想办法让它自己说。”

　　总之还是值得一试，塞萨尔按捺自己的想法，待到态势无法避免，把这个神秘莫测的图书馆主人囚禁起来很有必要。但是为此，他也得掌握更加可怖的力量。

　　“这世上的生灵只能吞食其血肉，撕咬其灵魂，却无法窥见一丝一毫它们的洞察、知识和记忆吗......”他说着点点头，“总之，还是要去北方的图书馆见它一面。那么，我们要怎么才能瞒过至高长老呢？”

　　此刻他仍能感知到长老的腐朽，如同瘟疫之源。

　　“如果有一个足够惊人的意志站在前方，我是说这位伪神伊斯克利格。”她说，“我就可以借着他的力量前往视界之外——所有的视界之外。”

　　“你是说人类视野的盲区？”

　　塞萨尔不由得产生了想象，——这家伙抓着他的手，带着他小心前行，伊斯克利格就像一棵巨树，他们就借着伊斯克利格这棵树来阻挡视线。

　　“可以这么说，”米拉修士颔首同意，“就像我借用你的感知完成安格兰的预言一样，这件事，只靠我自己根本无法办到。同样的，我也可以借用伊斯克利格的存在带你前往视界之外，只靠我自己，恐怕也无能为力。”

　　“听起来这也是一种推波助澜，”塞萨尔喃喃回应，“就像扎武隆。你自己无法做到，但你可以借用比我更强大的存在，做成他们自己都无法做到的事情。“

　　洞察。米拉修士都能洞察世界和他人洞察到这种地步，真龙又能看得多远？

　　于是米拉修士开始诵咒，她眼口溢出微光，在他身上投下交错的光影。这些光芒如星辰般明灭，迸发出令人目眩的耀光，却始终存在于一片阴影中。伪神伊斯克利格的阴影，塞萨尔想到。

　　借着阴影的庇佑，法术在他们手上闪烁，在他灵魂中翻涌，好像不是她在诵咒，是她用他的口在诵咒。然后他发现他真在诵咒，他抬起右手，指尖拂过自己的嘴唇，却发现这手柔软纤细，竟然是米拉修士的手，可他分明感到他抬起了自己的手。他又抬起右手，这回终于是他自己的手了，他想碰自己的脸，却碰到了米拉修士额前的白发。

　　他分不清......他是左边这个，还是右边这个？他的灵魂拒绝承认此处有两个个体。

　　“请不要害怕，”米拉修士说，“接受我的意志就好，我不会害你的，塞萨尔。”

　　“好吧，我相信你，但我想知道事情的脉络。这究竟是什么法术？灵魂附体吗？”

　　“灵魂附体只是世俗中人的邪祟故事，我所做的，是让我们暂时一加一等于一。此处并非旧有的两个意志，而是新生之物。”

　　塞萨尔真是要疯了，这些法师对灵魂的解析究竟到了什么地步？又把灵魂当成什么东西？怎么还能做四则运算的？把最初的萨苏莱人切成塞萨尔和塞弗拉也就罢了，姑且算是各占二分之一，现在又来这种疯狂的加法？所以现在，他要认为自己是谁？又要认为米拉修士是谁？

　　“你不必担心，”她接着说，“我的存在飘渺不定，我的自我认知也很虚弱。至于你，你的存在和你的自我认知都堪称可怖。即使我们灵魂相加，你也用不着担心你认知错乱，怀疑自己不再是塞萨尔。”

　　这算是什么安慰的法子？

　　“所以，”米拉修士看着塞萨尔低声诵咒，目视他眼口都涌出强光，“我们是在一起诵咒，一起隐匿，然后一起预见。你暂时通晓了我的知识和法术，知道如何洞察至高长老的阴影。”

　　这就是她所谓的带着他前往视界之外吗？他居然会以为是她牵着他的手缓步前行。

　　塞萨尔被迫诵咒，既陌生又熟悉的知识在他认知中涌现，仿佛他是这世上最有知识的大法师。矛盾的记忆在他体内翻涌，仿佛他曾经在另一个板块上生活，见过无数童年时期受过她照顾，离去时却寻她不得的真龙法师。

　　他看到土地像血肉一样龟裂渗血，看到阿尔蒂尼雅曾讲述过的所有灾难景象。图书馆主人化身为一切，有时是智慧深邃的老人，有时是雍容华贵的，有时是懵懂无知的孩子，有时又是傲慢嗜血的贵族，千种相貌，万种性格，飘渺不定如同烟雾......

　　米拉修士从来都没法看透那是个什么东西。

　　塞萨尔强行告诫自己，这不是自己的经历，然后集中精神看向圣堂长老。他的视野刹那间洞穿了他的腐朽和恐怖，洞穿了他烟雾一样环绕身体的熔火和力量，直达他生命本质。因果脉络从他的现在往过去延伸，好像一本记录着至高长老的书籍在他面前摊开。他首先看到的，是一群像蛆虫一样没有四肢的人寄居在他身体里——

　　“父亲！”看起来英俊无比的蛆虫嘶声高喊，那长相就像男版的阿尔蒂尼雅，“给我食物！哺育我，至高之父！”

　　“我好饿.......”一个中年女人低声喘息。

　　“我没有火焰可以给你了，先祖！”一个金发的男人哭叫。

　　“你死后会受永罚！”有人叫的撕心裂肺，“始皇帝！”

　　“我们的灵魂什么时候才能有救？”有人低声咕哝。

　　“神代比这里更疯狂！”有人像信徒一样高呼，“给至高之父当齿轮就是我们永恒的救赎！”

第七百六十二章 你终将破碎

　　塞萨尔思索着他如今的洞见——绝非寻常感官可以形容，别说至高长老不在此处，连至高长老的容器都不在此处，可他却借着至高长老侵入梦中的意志洞察了他的本体。这甚至都不是他此时的本体，是更早某个历史时期的本体。

　　时间？距离？还是因果脉络？无法言说之物在他眼中纠缠，每一个细微的波澜都在抽丝剥茧，层层展开。他这神选者，他这承载了诸神凝视的躯壳竟然能做到这种事情？他已经跨越了寻常感官的界限，洞察了他都不理解自己为何能洞察的事情。

　　若说他这承载着熔炉之眼的躯壳是一个未知之物，米拉修士拥有的知识一定就是他的使用手册。

　　这些法师真是疯狂。在他铁钳般紧握的手中，她低垂视线，随后又抬起，他好像在用双方的视线审视彼此，视线和视线纠缠，仿佛在和他自己对视......梅没梅呢没我空你林在在没呢......

　　熔炉之眼蓦然睁开，始源之神的激情亦在他体内翻涌，如同眼球的血管。他觉得自己好像成了长老身后一枚眼珠，从他降生开始就高悬在他头顶，会一直凝视到他死亡，到他彻底腐朽。

　　塞萨尔知晓他的征服，知晓他的罪孽，知晓他因目睹神选者而渴望永恒，因永恒的欲望产生痛苦和堕落。他看见他身为人类的情感渗出鲜血，逐渐撕裂。随着历史变迁，灵魂腐朽逐渐加剧，只能靠子嗣缓解永恒的饥渴，既然得到永恒，就开始渴求完美，掠夺一切觊觎之物。

　　这一切感知如夜幕中的星辰明灭闪耀，逐渐爆发出令人目眩的辉光。更疯狂的景象正在涌现。他看到层叠的龙鳞在阴影中攀升，每一枚龙鳞都像囚笼般困住一个死去的灵魂。他知道，这些灵魂都是后世的皇室后裔。

　　他眼中的景象似乎证明了一件事——灵魂从何处而生，死后就要往何处去，从世界而来的归于世界，归于神代，从真龙之梦而来的，自然回归于真龙。

　　但至高长老在窃取，没错，他在窃取，要是好不容易偷来的灵魂死后还要归于真龙，这还有何意义？他切断了回去的路，于是那些灵魂死后都将归于他自身。

　　已经认命的皇帝、皇子和皇女们如同苍白的幼虫，攀附在龙鳞中，双眼蒙着炼狱般的熔火和炽热的苦痛。他们或是沉默不语，或是喃喃自语，仿佛困在永无止境的漫长噩梦中。更多人还在挣扎，在囚笼中疯狂扭动幼虫般的躯壳，没有四肢，没有脊骨，仿佛剃光了毛发的人头镶嵌在细长的蛆虫身体上。

　　塞萨尔心中升起明悟——来自米拉修士明悟，她说，这些灵魂已非独立个体，而是至高长老这个邪龙之躯中支持他运作的灵魂齿轮。每一个灵魂从真龙之梦偷来的力量都不算多，彼此镶嵌，却可以担当齿轮零件，最终构成某种复杂的灵魂机械结构。

　　过去的皇室后裔们或是嘶吼或是恸哭，从内而外燃烧，从眼中和口中流淌熔火，那些燃烧着的烈焰彼此融汇，已经凝结成癫狂的黑色烟雾。他追寻着烟雾往里探索，不断深入，他的眼球层层堆叠，洞察一切，眼球上再次生出眼球，好像不断涌现的虫群，沿着每一条分叉的道途探索。

　　塞萨尔的视野越来越完备，他所看到的景象也越来越完整，灵魂嘶叫怒吼，黑烟到处弥漫，龙鳞蚀刻无限细节，越往深处越是致密，最终挤压成无法名状的形态。这一瞬间，对时间、空间和维度的领悟击中了他。

　　当然，说是他也许不合适。他根本无法理解，他只知道一句无法名状，所以是击中了米拉修士才对。

　　现在他不止是他自己。

　　“超越时间之影......你在看我吗？”有断断续续的声音从极端致密的龙鳞蚀刻中传出。塞萨尔触碰了他，然后，庞大到足以吞下安格兰的熔炉之眼淹没了他。

　　“让我告诉你，来自将来的阴影.......至高长老......他铸造灵魂机械......作为......替代性的世界。”

　　依旧是在挣扎，在真龙注定破灭的秩序，在深渊之神的永恒堕落和伪神的虚无中挣扎。每个得到永恒的生灵都在为此挣扎，寻找救赎之路，却都显得......如此邪恶。

　　“我们的灵魂有很多结局，永世破碎......永恒堕落......甚至是在虚无中不复存在......”

　　“这正意味着，这世上的灵魂无论如何都没有归处。”

　　“我们没有归处。”

　　“生命是一个短暂的幻觉.......死后才是永堕深渊的永恒绝望。从时间诞生以来，所有纪元的痛苦和折磨压缩成同一声恸哭，升向这世上最邪恶的顶点......”

　　“然后.......唯有受放逐者才能知晓的邪神诞生了。它是我们的本质。黑暗的本质。我们每个人都是它的影子。”

　　深渊之神。

　　塞萨尔正在倾听，思索他如何描述这种洞察，因为他又看到了这个诉说者。他看到了他一生享受权力和欲望的无度生命，最终死于一杯来自亲兄弟的毒酒。

　　因软弱而不堪承受重任，因为匮乏而堕入迷乱的欲望，因痛苦而迷失在权力中，并因圣堂想要让无能之人在和平年代担当皇帝，死于亲兄弟嫉妒作祟的一杯毒酒。父亲的残暴，兄长的憎恨，对自己这空虚一生的哀悼，对从未有过的真挚爱意的渴求，然后就是死亡。生命中的一切都化作一片短暂的烟雾，唯有死后的永世沉沦才是永恒。

　　作为灵魂机械的齿轮。

　　塞萨尔忽然想到了卡莲修士，没错，他自言自语，卡莲修士一直都在看到这样的东西。她看似是在倾听故事，实则已经洞察善恶。她只要凝视那些诉说过去的话语，伸手抓住那些追忆的丝线，然后轻轻一拉，就能像此时此刻一样把一切都尽收眼底。

　　她何止是在听故事？她简直是在成为故事本身，成为讲故事的人。就像现在的他一样，她代替她面前诉说往事的人回忆他们的往事，看到连他们自己都不记得的罪孽和痛苦。

　　灵魂，还有从灵魂深处延伸出去的因果脉络，这乃是一个整体，像树木根须一样穿透时间和空间，延伸得无比之远。

　　有一种高不可及的感官洞察，如同神代诸神，只要看到一个角落，就可以看到整体。

　　“这世上的灵魂，都扎根在唯一的灵魂之中......”

　　“无人可以逃离......无法逃离。”

　　“我们从唯一而来，也要往唯一而去。”

　　“但不朽者并不甘心，更何况.......过往的罪孽层层堆叠，已将归途化作深渊......”

　　“这个替代性的世界正是救赎的堡垒......”

　　“可是，不朽之人铸就的堡垒，岂不也是另一种炼狱？”

　　成百上千个皇子皇女的灵魂凝聚在同一个蚀刻上，对他高声咆哮。镶嵌在灵魂机械中的幼虫们拼命扭动、挣扎，爆发出他们如有机会化身真龙，他们也许会爆发出的可怖力量。就像是现在的阿尔蒂尼雅，他想。

　　但更多皇子皇女们只是像傻瓜一样嘴角流涎，痴痴发笑。

　　每个得到永恒的存在，都会定义他们自己所谓的救赎，正因如此，疯狂才会蕴含其中。这万千哀嚎和万千痴笑，即使他们都已经摆脱与生俱来的诅咒，可以知晓深渊之神的威胁，不也还是永堕另一种炼狱之中？

　　“我们只是永恒存在的薪柴。”有个受困的卡萨尔帝国皇帝喃喃自语，罕有地保持了冷静，“只有永恒存在才有资格认识到我们的困境，有资格寻找救赎。可一旦成为永恒的存在，他们就会离我们而去，如同成虫翱翔天际，幼虫却只能在屎尿中溺毙。”

　　塞萨尔看着他，还有和他镶嵌在一起的其他幼虫，他作为常年征战的皇帝是这片区域的中心，是最大的齿轮，其他幼虫都是他的附属。灵魂机械将不同的面孔镶嵌成同一个面孔，这个巨型面孔亦由无数破碎的面孔构成。成百个幼虫都在和他诉说同样的话语。

　　这是个曾经无比骄傲、恶毒和残忍的皇帝。

　　“要么是比炼狱更加疯狂的所谓救赎，要么，就是堕入邪神的阴影......”

　　“它将以我们的痛苦为荣，就像......父亲为孩子的成就为荣。我在这里仍能成为齿轮，仍可享受麻木，可你们这些无法逃离的可怜虫，你们......”他在狂笑，为其他人的痛苦比他更甚而欣慰。

　　塞萨尔看到了此人身为皇帝时，他曾对俘虏做过的事情。恐惧在他灵魂中蔓延，如同无药可救的疫病，如果他不蜷缩在堡垒中成为齿轮，所有他曾缔造的一切痛苦，都会在他身上尽数重现。这是无比平等的永恒堕落，所有的灵魂，都会在炼狱中承受折磨。

　　带着一丝好奇，塞萨尔诵出既像是咒文也像是祷文的话语。他的感知向着齿轮的中心延伸：

　　“你的皮肤将被剥离；你赤裸的血肉，将在尖针之海中翻滚；你将被撕碎，然后被重新缝合，全身遍布伤口；你的每一个伤口都会溃烂，每一个伤口，都有无数长根同你交媾，令你永恒受辱；腐烂的种子会从你全身汩汩流出，令你享受你曾施虐过的每一种痛苦；你的骄傲会化作飞灰，散入深渊的狂风中；你的残虐会落于你身，随着时间的流逝一天天放大，而你终将.......”

　　塞萨尔眼中溢出的光芒在那皇帝的死魂灵上投下了诡异的光与影。

　　巨大的齿轮骤然破碎，逃离的灵魂忽然陷堕深渊，至高长老传出了贯穿他全部灵魂的狂暴嘶嚎。

　　“破碎，”塞萨尔的声音穿透时间的烟雾，“和你的眼泪一起消失在永罚中。”

　　“谁在撕碎我的过去！？”长老的咆哮响彻梦境的穹顶，“谁在召唤深渊的诅咒！我的堡垒不容亵渎！”